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第3739章（第1页）

厉秋风听茅书生说话，暗想韩山童和刘福通都是蒙元末年赫赫有名的人物，我在锦衣卫南镇抚司当差之时，在卷宗之中也曾看到这两个人的事迹。案卷中记载这两人是红巾军的首领，虽然不是蒙元末年最先揭竿而起的义军头目，不过他们率领的红巾军在各路义军中最为强悍，但是案卷中并未言明两人是白莲教徒。这倒真是奇了，以锦衣卫之能，要查清楚韩山童和刘福通的身份来历并不难，为何只记载两人起事的经过，却不记录他们出身于白莲教？

厉秋风思忖之际，只听茅书生接着说道：“眼看着韩山童、刘福通等人筹划的白莲教大起义尚未开始就要倾颓覆灭，逃出颍州的刘福通等人潜入界首，召集从颍州溃散败逃的白莲教众，又在界首左近招纳饱受鞑子官府欺压凌辱的汉人百姓加入白莲教。不出数月，便有数万人来投奔刘福通，使得在颍州惨败的白莲教不只恢复了元气，而且势力还增强了不少。

“刘福通等人一边操练兵马，一边派出探子打探鞑子官府的消息，得知鞑子兵在颍州击破白莲教之后，在当地烧杀掳掠，无恶不作。直到将当地搜刮一空，鞑子兵这才得意洋洋地回转军营。因为将准备起义的白莲教打得大败，又抢夺了许多银钱，回到颍州的鞑子将士每日饮酒作乐，压根没有丝毫防备。刘福通得知这个消息之后，立即召集手下将领议事，决议集结义军攻打颍州，为死于鞑子之手的韩山童和白莲教徒报仇雪恨。

“颍州的鞑子官吏和将士正在醉生梦死之时，数万白莲教徒突然出现在颍州城下。此前已经混入颍州的白莲教徒在城中放火，又将大牢中的囚徒释放出来，在城中各处劫杀鞑子官吏和将士。城中的鞑子兵不知道出了什么事情，还以为有盗贼捣乱，犹如无头苍蝇一般在城中到处转来转去，城外的白莲教徒趁机攻破城门，杀入城中。鞑子兵乱成一团，被义军斩杀大半，侥幸未死的鞑子拼命逃出颍州，因为落了单，大半死在汉人百姓手中。颍州被义军一举攻下，成为蒙元末年被义军攻占的第一座大城池。

“刘福通率领的义军入城之后，秋毫无犯，颍州城内城外的汉人百姓欢呼雀跃，纷纷加入起义军。不过数日，义军人数激增至五六万人。因为义军将士头扎红巾，是以百姓称之为红军，又有人称之为红巾军。不过义军将士中虽然有很多白莲教徒，刘福通等首脑人物更是白莲教中的重要头目，但是鞑子朝廷、官府、乃至其它各路义军和平民百姓大多只知道红军，而不知道白莲教。韩山童、刘福通筹划起事之时，原本打算以白莲教大起义为旗号，最后却变成了红军起义。”

茅书生说到这里，略停了片刻，这才接着说道：“红军一举攻占颍州，被鞑子逼迫在黄河两岸修筑河堤的民夫纷纷响应，不是逃往颍州参加红军，就是刺杀看管民夫的鞑子军士，然后举旗造反。鞑子朝廷接到黄河沿岸义军蜂起，红军已经攻占颍州的军报之后，立即调兵遣将，前往颍州攻打红军。奉命率领鞑子兵马前往颍州镇压红军的鞑子主将叫作赫厮，副将叫作秃赤，两人都是鞑子悍将，此番前往颍州镇压红军，统领六千鞑子精锐阿速军，此外还有数万汉军相助。赫厮和秃赤以为红军只是一群由汉人百姓组成的乌合之众，连占山为王、打家劫舍的盗匪都不如，自己手下兵多将广，而且都是百战精兵，必定能够旗开得胜，马到成功，是以极为骄悍，发誓要将颍州红军杀得干干净净，将刘福通等首脑人物生擒活捉，押解到大都千刀万剐，五马分尸，以示效尤。

“赫厮和秃赤率领大军攻向颍州，沿路烧杀抢掠，无恶不作，汉人百姓对鞑子兵更加痛恨，纷纷投奔各路义军。许多地主和富户害怕汉人百姓起义之后，会抢夺他们的家财，原本盼着鞑子朝廷派遣大军前来颍州征讨，没想到将鞑子大军盼来之后，这些鞑子兵如同豺狼虎豹，先将这些地主富户的家财抢得干干净净，甚至凌辱他们的妻女。如此一来，不只贫苦百姓仇恨鞑子兵，就连原本支撑鞑子朝廷的地主、富户也恨鞑子兵入骨，转而支持红军与鞑子兵对抗。

“刘福通等人在颍州竖起义旗之后，前来投军的汉人百姓络绎不绝，红军势力大增。而赫厮和秃赤率领的阿速军在途中烧杀抢掠，耽误了行程，给了红军加固城池和操练兵马的时机。此外黄河两岸许多民夫和汉人百姓组成小股义军，沿途骚扰鞑子兵，使得鞑子兵提心吊胆，行进越发慢了。而被鞑子兵裹胁攻打颍州的汉军将士地位低下，遭受鞑子兵侮辱欺凌不说，甚至被鞑子兵随意斩杀，是以汉军将士逃亡者甚众，更有许多汉军将士忍受不了鞑子兵的欺凌而奋起反抗，刺杀鞑子兵将士之后逃往颍州，加入红军。这些汉人将士都是经过战阵厮杀的老兵，他们加入红军之后，使得红军的战力大大增强。待到赫厮和秃赤率领兵马杀到颍州之时，他们面对的已经不是一群不堪一击的乌合之众，而是一支军纪严明，骁勇善战的强悍兵马。

“刘福通接到军报，知道赫厮和秃赤率领鞑子兵杀到颍州左近，立时召集手下诸将商议如何破敌，最后决意趁着鞑子兵立足未稳，全军出城攻打鞑子兵。其时鞑子兵刚刚到达颍州城下连大营都没有扎好，刘福通率领红军突然杀出城池，猛攻尚未列阵的鞑子兵。赫厮压根没有料到红军竟然敢先行攻击，是以没有丝毫防备，遭遇红军全军突袭，死伤不计其数，只能大败逃走。红军初战获胜，军心大振，紧追鞑子败兵不舍，接连攻克固始、罗山、正阳、叶县等地，最后攻至上蔡城，将赫厮率领的残兵败将死死困在上蔡城中。”