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第77章（第1页）

烛火摇摇晃晃，贺令薇娓娓道来。

“故事说啊，村落中有间药铺，铺子的掌柜是个年长的妇人，夫君早已过世，膝下有一个女儿，名唤婉娘。”

她的嗓音前所未有的温柔，好似真的只是在为洛久瑶讲一个故事。

“妇人想在临终前将婉娘托付出去，选了又选，最终挑中一个看起来还算周正的青年。村子里少有读过书的人，婉娘因为母亲的心愿与读书人成了亲，二人相敬如宾，母亲过世那年，婉娘腹中有了她与读书人的孩子。”

“婉娘继承了母亲留下的药铺，读书人却不赞同，书中写女子该三从四德传宗接代，嫁做人妇后常在外抛头露面便是有违妇道，故而时时劝阻。婉娘起初不在意，还会带着小女儿到药铺去，只是耐不住日子一天天过，她打理药铺的时间也变少起来。丈夫需得读书赶考难以顾及家中，女儿尚且年幼离不得人照顾，久而久之，婉娘顾不及药铺，终于在读书人进京赶考的那年，她卖掉铺子，为读书人换了赶考的银钱。”

“离开前，读书人对妻女承诺，待他出人头地，便亲自回乡接她二人进京。而他也没令人失望，几年后登科及第，更是经圣上钦点留在了京中。”

洛久瑶大致猜到贺令薇所说是个怎样的故事。

像话本子里常写的那般，西津海鹘舟，径度沧江雨，读书人一举高中，糟糠妻苦守寒窑。

烛台上已铺了一层蜡泪，洛久瑶安静听着。

贺令薇饮一口茶，继续道：“读书人没有依照当年许下的诺言将妻女接到燕京，不仅如此，他还买通人手，派人回到村落，想要偷取并毁掉与婉娘成亲时的婚书与信物。”

“彼时他们的女儿已经长大，那个夜里，女孩目睹几人行窃，她高声唤着母亲，却唤来了一场大火。婉娘为救女儿冲入火场……二人虽得以生还，女孩却因此大病一场，婉娘日夜操劳拼凑银钱，在那几年间染上了心疾。”

“婚书在大火中烧成灰烬，那件所谓的信物——贺家祖传的玉镯，也在二人多次求医后被当掉，换成了救命的草药。治疗心疾的药物需源源不断地供着，她们就这样相依多年，直到走投无路，不得已千里迢迢前往燕京，希冀能求得一条生路。”

“可已成了尚书的读书人得知二人前来的消息，派侍卫堵截驱赶，方圆间不予她们一寸容身之地。”

“婉娘病死在京郊三十里外，一间简陋的茅草房中。濒死时她几乎喘不过气来，再金贵的草药也失了效用，她用尽最后一口气，说她不想葬在这里，说……令薇，离开京城，好好活着，不要变成娘这样的人。”

言及此处，贺令薇的肩膀微微发颤，洛久瑶看在眼里，握住她的手：“可你还是来了京城。”

贺令薇的眸光变得锐利，嗓音却依旧平静：“是，燕京城很大，一砖一瓦都价值连城，贝阙珠宫富丽堂皇，与我曾住过的地方大不相同。我应下贺府的请求，成了当朝尚书自临原镇接回的长女——但我自始至终都明白，贺家需要的不是贺令薇，而是贺尚书的女儿，一个用来攀附世家的梯子，捆绑二者的纽带。”

一朝出头，步步高升，官至尚书，是多少人祖上积德都求不来的富贵。