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第七十四章（第2页）

你怎么知道我是奥哈拉族长？”

“米斯郡的每一个人都知道奥哈拉族长，”姑娘骄傲地说“每一个爱尔兰人。”

斯佳丽莞尔一笑，她的心情已经好多了。“莎拉，把住在这里的英国人的事都告诉我。”斯佳丽确信这里的下人一定对每个人都了若指掌。他们一向消息灵通。

莎拉没让她失望。下楼吃饭时，她已对任何可能碰到的势利攻击有了万全准备。她比其他客人的母亲还了解他们。

虽然如此，她仍觉得自己像是住在穷乡僻壤的穷白人。她对约翰莫兰大为恼火，他只说了一句：“白天穿轻便连衣裙还可以，晚上用餐时再穿的话就跟没穿一样了。”其他女人都打扮得珠光宝气，严然女王派头，斯佳丽心想，她却把珍珠和钻石耳环留在了家里。而且她的礼服一看就知道是乡下裁缝师做的。

斯佳丽咬咬牙，下定决心无论如何一定要尽兴地玩。很可能下次就不会再有人邀我参加聚会了。

事实上让她开心的活动有很多。除了槌球，还有湖上泛舟、射箭比赛，以及一种叫网球的游戏，据别人告诉她，后两者是最近才流行的游戏。

星期六吃过晚餐，每个人忙着在客厅的一大箱戏装中搜寻。大家无拘无柬他说着粗俗笑话，作些滑稽的动作，畅快欢笑，处处令斯佳丽羡慕不已。亨利哈楚顿给斯佳丽套上一件裙裾特长、钉满亮片，金光闪闪的斗篷，戴上一顶假珠宝皇冠。“这一来你就成了今晚的泰姐妮亚。”他说。其他男男女女也各自找了一件戏装穿，大声喊出他们的身份，然后在偌大的客厅内相互追逐，玩起可以临时参加的捉迷藏。

“我知道这种游戏很蠢，”约翰莫兰戴着纸糊的狮子头面具，以抱歉的口吻说“但今晚是施洗约翰节前夕，谁都可以疯狂一下。”

“你可把我害惨了！巴特，”斯佳丽向他抱怨。“你对女士根本就是见死不救。你为什么不告诉我，我需要一大堆的衣服更换？”

“哦！天啊！你需要吗？我从不去注意女士们穿什么，真搞不懂她们在忙个什么劲。”

等大家玩累了，漫长的黑夜降临了。

“天黑了，”艾丽斯高声嚷道。“咱们看篝火去。”

斯佳丽感到一阵内疚。她应该待在巴利哈拉的。根据农家传统，施洗约翰节前夕几乎跟圣布丽吉德节一样重要。篝火象征一年的转捩点，今晚是最短的一夜，也是保护牲畜、农作物的精神象征。

家庭聚会搬到了黑暗的草坪上进行，大家观赏远处的火光，倾听爱尔兰双人对舞曲的乐声。斯佳丽知道她应该待在巴利哈拉。奥哈拉族长应该参加篝火的庆祝仪式，而且当太阳升起，让牛只从篝火灰烬上跃过时，她也该在常科拉姆告诉过她不该去参加英国人的聚会。不管她相信与否，古老的传统对爱尔兰人而言是重要的。他这么说使她深感不悦。迷信不能操纵她的生活。可是现在斯佳丽怀疑她是否错了。

“你为什么不参加巴利哈拉的篝火晚会？”巴特问。

“你为什么不参加你的？”斯佳丽忿忿地反诘。

“因为他们不欢迎我。”约翰莫兰说。他的声音在黑暗中听起来有着强烈的感伤。“我去过一次。我以为赶着牲畜踩过灰烬的仪式背后可能有某种意义存在，也许是对它们的蹄有好处或什么的，所以就异想大开，想用马来试试看。“结果有效吗？”

“我永远得不到答案，因为我一赶到，晚会的愉悦气氛马上就变了，我只得离开。”

“我早该离开这里的。”斯佳丽说。

“别说这种荒唐话，你是这里唯一真正的客人，也是美国人。你是万丛野草中的一朵异国红花，斯佳丽。”

她没想到这点。这倒有点道理。人们总喜欢招待远方来的客人。

这时她的心情好了起来，但不久又被尊敬的露易莎小姐说的话破坏“他们不是挺有趣的吗？我真羡慕爱尔兰人这种异教徒的原始庆祝方式。假如他们不是这么又懒又愚蠢的话，我倒不介意在爱尔兰住下来。”

斯佳丽暗自发誓，一回巴利哈拉就向科拉姆道歉。她不该离开自己的地方、自己的同胞。

“人生在世，谁能不犯过错呢？斯佳丽亲爱的，你只有从过错中吸取教训，否则又怎能长进呢？快把眼泪擦干，骑马到田里去看看，雇来的小伙子们已经开始堆干草了。”

斯佳丽亲了亲她堂兄的脸颊。他没幸灾乐祸他说：“我早就警告过你了。”