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第二百九十二章：团练（第2页）

“掏点小钱购置军火，增强广东的海防，总比广州城被破，掏大钱跟英国佬赎城，承担朝廷赔款的摊派要好。”

伍尚荣也赞成为广东当局筹措一些军费，以增强广州驻军的实力。

道光二十一年（1841年）广州城被英军攻破，接替林则徐的钦差大臣奕山担心道光皇帝降罪，为了拿回广州城，秘密和英国全权代表义律私下签订了停战协议。

英国人同意撤出广州城，前提是奕山支付600万银元的赎城费，以及赔偿英商30万两银元的损失，而且这笔钱必须在七天内拿出来。

若七日内未能缴足600万银元，就要多缴至700万银元。如十四日内未能缴清，则要多缴至800万银元。如二十日内未能缴清，就要多缴至900万银元。

奕山自然是拿不出这笔钱，他将目光瞄准向了广州十三行的行商，反正这些行商都是朝廷的钱袋子。

广州十三行的行商最终承担了三分之一的赎城费，光是伍家一家就掏了110万银元的赎城费。

当然，这只是一个开始，后续江宁条，也就是《南京条约》的赔款也被摊派到了广州行商的头上。

沉重的赔款捐输负担，是广州十三行迅速没落的最直接原因。

讽刺的是，通过这种屈辱的手段赎回广州城，奕山这位皇族钦差大臣非但不以为耻，反而向朝廷奏捷邀功，大言不惭地说是自己收复了广州城。

这进一步造成清廷对战争形式的误判，认为优势在我，拒绝了英国人的和谈要求。见清廷不肯投降，英军继续一路北上，剽掠江浙沿海，直到拿下运河上的要冲镇江。

“梁公子，你觉得英国人会再度挑起事端吗？”

伍元华对赔款可以说是患上了PTSD，伍家的家底虽然厚实，但也禁不住这么折腾。

在加州享受了难得的安全感之后，伍元华也不甘心老老实实地做天子南库，天子南库里的钱再多，那也是天子的，不是自个儿的。

“那就要看英国佬的货在大清国卖的怎么样了。”梁耀没有直接回答伍元华的问题。

四人默然相视，脸色也变得越来越难看。

他们心中已然有了答案，广州十三行还有做英国东印度公司的生意，英国东印度公司的货物很多都是他们经手的。

英国佬的货物在大清卖的怎么样，他们再清楚不过，除了鸦片之外，英国东印度公司的其它商品在华的销售数据十分惨淡。

也就是说，英国人第一次鸦片战争的目标并未实现，中国市场的表现远没有达到英国人的预期。

十二年前的那场战争看似结束了，实际上大英和大清之间的战争才刚刚开始。

“内有长毛乱匪举事，外有英国佬虎视眈眈，真是个多事之秋啊。”潘仕成慨叹道。

自小就和英国佬打交道的潘仕成非常清楚英国人的秉性，英国人贪婪虚伪，唯利是图完全干得出这样的事情。

潘仕成相信梁耀的判断是没错的，至于伍元华和潘正炜，是亲眼看着梁耀是如何在美利坚立足的，他们也相信梁耀对时局的判断力和把握能力。

“潘总商何故烦恼，只有多事之秋事虽多，但机遇也更多。”

梁耀将目光从星空中收回，对潘仕成说道。

潘仕成是广州行商中的异类，比之其他的广州行商，潘仕成对政治有着更加浓厚的兴趣。

这也是潘家的家风使然，潘家的奠基者潘启，虽是草莽出身，但在发迹之后特别重视对子孙的教育。