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第24章 西行（第2页）

“也就是说，本朝国土，比我在文人笔记中读到的要小上许多……”

“哈哈哈哈！满朝文武，无一人提及此事，连陛下也都假作不知。”

“那西域都护和朝廷的信件往来、平日都是如何实现的？”

“殿下可曾听过‘十一使’？”

“不曾听过。”

“八十年来，西域都护府若要与朝廷通信，每回都要派出多支信使，从不同方向赶往永宁。为何如此？只因路途艰险，又无驿站可倚，信使们往往十不存一，所以愿意送信的人，往往都是死士，人称为‘十一使’。”

“待我们打通玉壁，令东西商路畅通，这里一定会恢复往日荣光。”

“出了玉门关，麻烦才刚刚开始。我们路上那些险阻，都不算什么。”

符寿安知道他说的是什么——数百里戈壁滩，寸草不生，又有流沙，假如能跨越这里，方能到西域都护府所在地：西州。

而从西州到玉壁，又有数百里路程……

初夏的日光初现毒辣，马匹跪倒在一片水洼边，贪婪地将口鼻沉浸其中，任士兵拉拽，也不愿起身出发。

符寿安不免感慨，任自己精通法术，似乎有通天彻地之能，在茫茫沙海面前，又与寻常百姓有何分别？怪不得当年博望侯出西域，史书中要用“凿空”二字……

她令所有人尽可能吃饱喝足，灌满水囊。

拔营前，符寿安闭上眼睛，召来游荡在沙漠中的孤魂，在须弥境中听他们的故事，纾解他们的困惑与执念。

千百年来，明女们就是这样在沙漠中行进的，绝不会迷失方向。

在她带领之下，马队的行程比平素缩短了一半。

然而沙子一天比一天炙热，已经开始有人倒下。

符寿安超度他们，为他们念诵经咒，将他们引向闪着白色光芒的彼岸……

她几乎每晚都偷偷哭泣——她不愿看到任何一个信任自己的人无助地离开。

某日午后，徐守成用马鞭指向一处土堆，那是一座早已坍塌的佛寺。

“这是古时的崇圣寺。”他兴奋地叫道，“我们已走了一半！”

可坏消息也纷至沓来——水不足了，口粮不足了，药品也不足了。

也许不该带上铁重关的守军……不！人不负我，我岂能负人？