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第22章 绘桃源1（第9页）

祠堂前，人群正在排队。仔细看去，是两个大篓子里堆放了无数桃木制作的半脸面具，每个人都领了一张戴在脸上，只露出一张嘴。

段折锋和江辞月随波逐流地向前，前者随手一捞，将一张狐狸面具戴好；后者则拿到一副白鹤面具，沉默地戴上。

踏入祠堂之后，只见百余个桃源村民熙熙攘攘，一边小声议论，一边围坐在墙边，将中心的空位让出，似乎在等祀鬼节的主持人。

趁着这个时间，段折锋低声问江辞月：“师兄，这里一共一百多人世代生存，理应对彼此十分熟悉，只凭声音都可以认得出身份。你猜，他们为什么要多此一举地戴上面具？”

江辞月沉吟片刻，猜测道：“也许是七百年前的先祖传下来的仪式吧。”

“仪式也有仪式的成因。”段折锋意有所指，“其实有很多事，只有戴着面具时，做起来才能更果断……换句话来说，只要抛弃身为人的身份，那么谁都可以成为妖魔。”

很快，村民们到齐之后，每个人脸上都戴着一张畜生面具。

祠堂内却反而安静了下来，场面不像是人类祭祀，倒更像是妖魔齐聚一堂。

须臾，一位头戴猫头鹰面具的老者来到了祠堂中心，在所有人的瞩目中，他恭敬地饮下一口祖上传下的“神酒”，开始跳起了祭祀之舞。

所有人肃穆而立，等待着猫头鹰面具完成他的舞蹈，并将一个神话故事在歌谣中娓娓道来——

【传说，天地之初是一片虚无混沌。天神以一支画笔，将天地分割开来，形成了现在的世界。

然后，天神又创造了草木、飞鸟、走兽和桃花树，让它们在大地上繁衍。同时，天神自我孕育，诞生了自己的后代——桃源村人。

不知过了多久，飞鸟吃草木、走兽吃飞鸟，而天神的后代负责维护三者的平衡，一直相安无事。只有桃花未经节制地生长，终于蔓延了整个世界，并在桃花林里生出了一个恐怖的鬼神。

鬼神与天神相争斗，割据出不同的地盘，所以天神的后代不能踏进桃花林一步。

可是，天神渐渐衰弱，所以鬼神的后代——妖魔却可以迈出桃花林，来桃源村里索取贡品。一旦村子交不出贡品，鬼神的后代就会抓走一个村民，吞噬天神的一份力量。

为了拖延鬼神的步伐，他们必须交出相应的贡品……】

听完这则神话，江辞月微微皱眉，察觉里面有些不妥。

但他还未理清思路，先听见猫头鹰面具低低唱道：“孰能奉天，孰能祀鬼？”

话音刚落，整个祠堂里，所有戴面具的村民都齐刷刷地重复道：“孰能奉天，孰能祀鬼？”

猫头鹰面具上前一步：“孰能祀鬼？”

满堂俱寂。

这一刻的沉默仿佛是刺骨的寒风一般，带走了所有人身体的温度，整个祠堂如同冰窟。

最终猫头鹰面具确认了无人应答，终于拱手道：“请签筒！”