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第158章 针砭时弊愁绪多（第2页）

月池喝了一口茶，又问道：“那包庇亲故又怎么说？”

俞昌字斟句酌道：“盐场附近，十分繁华，三教九流的人士都在此聚集，时时打架斗殴，抢夺财物。官吏的亲故时常仗势欺人，甚至持刀抢劫，也没人敢管。小人刚开始做生意时，也被抢了好几次。后来学聪明了，直接给大官送礼，这才保住了财物。”

月池在大怒之后，又奇迹般地平息下来，她冷笑道：“私盐横行，威胁官盐，又岂只是小官小吏的过错。他们所偷的那些，比起各大王府，不过九牛一毛罢了。”

俞昌忙道：“王爷所取的盐引，乃是先帝的恩典，不能算是私盐，小人也是做正经生意的。”

月池闻言长叹一声，孝宗皇帝什么都好，就是心太软，总是因私情而废公法。盐引既指实物，又指票据。应天府的户部掌握着这种票据的印刷权。有了盐引票，就去能提盐。各王府、外戚、公主府乃至太监都找孝宗皇帝要过盐引，而他基本或多或少都给了。

譬如这位汝王朱祐梈，是孝宗皇帝同父异母的亲弟弟。弘治十四年时就藩卫辉，弘治十六年时就找孝宗皇帝要了一千引盐引。一千引就是整整二十万斤盐！这都不算什么了，孝宗皇帝还在弘治六年时给了靖王十万盐引，这就是两千万斤盐。

这些贵胄拿盐当然不是自己吃，而是交给盐商，让盐商去贩卖，所获的金银就送回府中。这是明目张胆地拿公家，肥自家。

盐的产量是有限的，盐引票发多了，这些皇亲国戚提多了，盐场的盐自然不足，直接影响的就是开中制的运转，边塞军饷的空虚。

所谓开中制就是让盐商筹集资金，购买粮草，运往边塞，运到之后，边关会开具证明，商人凭着证明，再到盐政机构那里支取应得的官盐。他们拿到盐之后，就可以把盐拿到各地贩卖牟利。一个普通商人要取得官盐，有时甚至要花费两到三年的时间。

但是，即便他们付出了这样多的时间精力，也未必能够取得官盐。一来是高官显爵去收“赏赐”时毫不手软，二来盐场里的盐被各级官吏偷卖，三来朝廷在缺粮时，为了忽悠商人运粮，明明没有足够的盐，还给商人开盐引票，这和空头支票有什么区别。商人也不傻，既然走明路拿不到盐，那么他们索性不参加开中了，直接去讨好贵族或者给盐务机构的官吏行贿，一样能拿到盐，还不用千里迢迢地运粮去边塞。

没有人买粮运粮，边塞的将士就开始挨饿，私盐泛滥，朝廷的官盐就无法牟利。弘治五年时，当时的户部尚书叶淇对开中法进行改革，不再要求商人运粮换盐引了，直接让他们拿钱买盐引，那几年的太仓终于不是空空如也。

但是，边塞无粮储、私盐泛滥的情况，还是没有得到丝毫的缓解。熬到了如今，太仓也没钱了。正德爷却还想着开疆辟土，立下万世之功勋。月池扶额长叹，这是在想屁吃。

盐政底下的混乱腐败让月池一路都心事重重，只有在俞洁上门时，才偶尔展颜。因为是一起赶路，规矩就没有那么严密。有一日傍晚，在客栈休息时，月池就听到了轻轻的敲门声。

月池与时春对视了一眼，一个飞快地披上外袍，另一个则走到门口问：“谁？”

门外悄无声息。月池做口型道：“走了？”

时春摇摇头，她猛得推开门，五指成爪向一侧抓去，一把拖了进来。被掐住脖子的俞洁被惊恐地拽了进来。在她和月池大眼瞪小眼片刻之后，她瘪瘪嘴，哇得一声就哭了出来。中间还夹杂着时春的辩解：“怎么是她！我不知道是她啊，她怎么不说话呢？”

月池喝道：“都住嘴！”

时春立刻安静，俞洁却哭得更大声了，终于惊动了沈三娘和其他仆妇。

俞家的仆人都被勒令不得来打扰月池，是以只有沈三娘一个人入门来致歉。她满脸仓皇地拉住俞洁磕头。

月池摆摆手道：“免了。俞小姐似乎有些……”

沈三娘看了一脸茫然的俞洁叹道：“这孩子也不是生来就是傻的。她是长到五岁时，顽皮从树上跌下来，发了三天三夜的高烧，这才烧坏了脑子。她是小孩心性，无心之失，求您不要见怪。我一定重重责罚她的奶娘……”

这时，俞家父子也来了，俞昌抬手就给了俞洁一记耳光，打得她扑倒在地，鼻血直流。眼见他还要上前再踢一脚，时春一惊，忙拦住他：“快住手，你怎么打人呢？”

俞昌赔笑道：“是我教女无方，冲撞了贵客。我这就回去责罚她身边的下人。”

此时俞洁已然连话都不敢说了，她双眼呆呆得，只盯着沈三娘叫姨娘。

沈三娘又气又心疼，拍了她一下：“还不住嘴，你还想再挨打不成！”