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第137章 哈劳斯国王的考验（第2页）

“马尼德是最合适的人选。”肯特的心里冒出了这个想法。

“我要你回到你的封地——你自己回去。”哈劳斯国王用一种命令的口吻继续说道，“将封地的事务打理好，然后集合你手下的士兵，把他们全部带来，为即将开始的战争做好准备。”

“他要将莉娅留在帕拉汶——作为人质。”肯特立刻想通了国王的想法，“他知道我的挚爱和软肋。”

哈劳斯国王似乎看出了肯特伯爵的想法，于是解释道：“不止是你一个人这样做，南部边界的大部分领主都把家眷送到了帕拉汶。要知道，发生战争的时候，敌对领主经常会带领一支军队深入我们的境内烧杀劫掠。贵族的家眷在封地——尤其是你名下的封地那样，没有坚固的城堡和高达城墙作为屏障，敌人很容易就攻破你的庄园。到时候你的亲人、爱人全部会被抓走勒索赎金或者干脆杀死，这还是幸运的。很多人甚至沦为奴隶，那种情况更是生不如死。”

肯特不得不承认哈劳斯国王的话很有说服力，但是对于国王的目的也是心知肚明，他害怕领主们临阵倒戈和背叛。

“我很感谢陛下对我的安排，也很愿意将家人们留在帕拉汶。”肯特佯装不知、面露微笑地向国王表示，“他们留在帕拉汶这样坚固的城市里生活，受到您的庇护，可以让我更放心地在前方作战。”

哈劳斯国王认真地端详着肯特伯爵的脸，似乎想看破他说得是否是真心话。

半晌，国王满意地说道：“去吧，肯特大人。在国内众多的新兴贵族中，我最看好你。别让我失望！”

“是的，陛下。我绝不会让您失望！”肯特保证道，“我什么时候出发，什么时候带兵集合？”

“回去认真操练你的士兵，很快你就会收到我的信息。”哈劳斯国王又闭上了眼睛。“这件事情只有你知道，不要告诉任何人王国将要开战的消息，甚至连你身边最爱的情人和最信任的副官们都不能说。”

从王宫回到帕拉汶的宅邸，肯特将众人召集起来。宣布自己将暂时回到封地哥斯莫处理一些事务，并且保证很快就会回来。

“我要跟你一起回去！”莉娅撒娇地表示道。

“不行，你必须留在帕拉汶。没有任何商量的余地！”肯特口气异常坚决。

莉娅没有想到肯特拒绝得这样干脆，眼睛里不由得泛起了泪花。

肯特看在眼里，痛在心上。但是还是强迫自己硬下心来，忍住不去注意到少女眼角的泪痕。

“在我不在的这段时间里，马尼德将暂代我的职务，他将作为税务大臣特别代表履行我的职责。”肯特宣布道。“不许私自减免税金，按时足额向国王陛下缴纳收取上来的税款。”

马尼德皱了皱眉头，“我尽力吧，大人。你是了解情况的……”