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第151章 年少莫道行路难（第2页）

“文叔，你这小子，就是吉人天相！”大热天，苏着跑得满头是汗，却根本顾不上擦，手扶着楼梯的栏杆，气喘吁吁地补充，“师兄我最近动用了全部关系，想替文叔你们几个寻找出路，都毫无结果。谁料到我顶头上司的上司的上司，居然对你们四个赞誉有加。昨天才从洛阳催征回来，今天一大早，就询问你们四个被哪里征召！”

他曾经是个无赖恶少，并且在三年前受人挑拨，曾经试图谋害过刘秀。但是后来，他却跟刘秀不打不成交，彼此之间关系走得很近。而其背后的苏家，也因为自家子侄跟刘秀结交之后，读书开始用起了心，对书楼四友都好感颇丰。

临近卒业，连沈定都知道谁在背后对刘秀等人大肆打压，以苏着的家世和人脉，怎么可能一点消息都没听到？而明知道出手者是谁，他还依旧努力替朋友奔走，无论成功没成功，这份心意，就更加难能可贵了。

当即，刘秀等人纷纷拱手，向苏着道谢。而后者，竟难得羞红了脸，手挠着自家后脑勺，低声抗议：“都是自家兄弟，你们跟我客气什么？这辈子要不是遇到你们四个，苏某在太学这几年，肯定是虚度了光阴。行了，废话别多说了，赶紧跟我去见鲁大夫。如果你们四个也能到他手下做事，咱们兄弟就又凑一起了，彼此之间，刚好互相帮扶！”

“那是一定！”严光、朱佑、邓奉三人点头而笑，连日来积累在心中的郁闷，瞬间一扫而空。

刘秀虽然早就有了去孔永帐下效力的念头，但托庇于长辈羽翼之下，哪如自己凭借本事获取的功名更令人感觉畅快？因此，也笑着向苏着点头。然后，与三个好兄弟一道，下楼直奔大司农衙门。

已经有不少同学听到了风声，在沿途纷纷向四人道贺。刘秀和邓奉四个，扬眉吐气！一边小步快走，一边笑呵呵地向大伙还礼。不多时，兄弟四人来到了羲和大夫鲁匡的处理公务之所，站在门口，静待对方的召见，而青衣小吏，则快速跑了进去，替他们向上司通报。

“鲁大夫是陛下得意门生，很快就有希望高升为羲和卿！“唯恐刘秀等人不知轻重，再度自毁前程，趁着四人未被召见之前，苏着压低了嗓子提醒，“五均六筦，就是鲁大夫根据古制，率先向陛下提出的，被陛下采纳之后，一年之内，便令府库里的铜钱米粮翻了数倍。所以，等会儿他万一考你们，你们一定记得别再嘴硬，非说古不如今！”（五均六筦，除了盐铁专卖之外，更多的专卖权。差不多将当时的一切重要商业活动，都收归皇家专营。）

“明白，多谢子虚兄！”刘秀四个知道事关重大，相继认真拱手。

“还有，鲁大夫跟司若卿（大司空）关系极近，而王司若跟甄家一直不对付。比起王固等人的父辈来，王司若才是陛下的嫡亲兄弟。所以鲁大夫这里，根本不会买平阳侯的账！”自认为有必要让刘秀认清形势，苏着又絮絮地补充。（王司若，即大司空王邑，王莽的叔伯兄弟。）

“怪不得！”刘秀等人恍然大悟，对未来的期待更为殷切。

虽说是奉召而至，但是，四人也足足等了一个时辰，才终于被小吏领到了屋内。隔着老远，就被勒令停下了脚步，然后按照一套完整且复杂的规矩，向羲和大夫鲁匡行礼。那羲和大夫鲁匡，待人十分友善，笑呵呵摆手，令四兄弟上前叙话。先依次考校了一番大伙的学问，确定书楼四俊，的确并非浪得虚名。然后命人拿出四份绢布做的空白告身，笑着说道：“老夫两年之前，就曾经听说过你们四个的才名，今日一见，传言诚不我欺。最近朝中有些人，借题发挥，以年少狂悖为由，阻止尔等的出仕。而老夫虽然欣赏你们四个的才华，却也要尽量避免一些非议。因此，只能先创造机会，让你们立下一些功劳堵住他们的嘴，然后才能委以重任。不知道你们四个，各自意下如何？”

“学生但凭大夫差遣。”能找到机会凭本事出仕，刘秀等人早就喜出望外，哪里还顾得上再谦虚，齐齐躬身下去，高声回应。

“嗯！”对四人的态度甚为满意，羲和大夫鲁匡含笑捋须，“既然如此，老夫就长话短说了。冀州盐荒，大户人家尚可高价购买私盐度日，寻常百姓却已经持续数月之能靠熬硝为食。你们四人文武双全，可堪大用。老夫决定——”（熬硝，用盐碱地的泥土，熬制土盐。味道很苦，有轻微毒性。）

故意拖长了声音吊起几个年青人的胃口，他笑着补充，“征召你等四人为羲和卿门下均输下士，结伴押送五十车粗盐前往冀州，以解百姓之困。刘秀、严光、朱佑、邓奉，你四人可愿受召？！”

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“多谢大夫，我等誓不辱命！”刘秀等人再度躬身，四张年青的脸上，写满了感激。

终于出仕了，寒窗苦读四年，终于有了结果。虽然只是年俸三百石的下士，做得也为押运物资的苦差，但比起以白丁之身投奔到长辈帐下去做私聘幕僚，依旧强出太多！

虽然，虽然到长辈帐下做幕僚后，也许很快就能补上肥缺，但别人的恩赐，哪里如自己挣来的官职和俸禄，更让人心安！

况且，均输下士虽然职位低微，好歹也是朝廷正式命官。好歹也能给家族带来免除全部赋税的特权。当年家族在大伙身上的所有投入，在这一刻，就终于有了回报。自己再也不用因为当年入学时的钱财，而觉得肩膀沉重，甚至觉得无颜面对江东父老！

“久使土盐，必生疫情。你们准备一下，老夫会派人通知刘祭酒，尽快下发卒业文凭。五天之后，你们四个带着文凭找元士张荥报道，他会带着你们去挑选押运粗盐的兵丁和民壮。老夫再给你等三天时间去熟悉各自麾下的部属，然后，就立刻出发，解冀州万民无盐可食之困！”

“是！”刘秀、严光、朱佑、邓奉四个，齐齐躬身领命。每个人都激动得热血沸腾。

“用心做事，老夫在长安，静候你们的佳音！”羲和大夫鲁匡笑着点头，随即，挥动毛笔，在四份绢布做的空白告身上，迅速填入刘秀等人的名字。

刘秀、严光、朱佑和邓奉，又是感激，又是兴奋，头脑热得根本无法正常思考。在小吏的指点下，像木偶般拜谢、受召、领袍服、取印信，然后又晕晕乎乎地向羲和大夫鲁匡告辞，一直走到了大街上，依旧像梦游般，步履蹒跚。

“刘秀，邓奉，朱佑，还有严光，尽早上路，咱们，后会，无期！”大司农衙门的廊柱下，忽然闪出一张惨白而又狭长的瘦脸，声音嘶哑，双眼里写满阴戾怨毒。