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第二百零一章：明轮船与暗轮船（4K）（第3页）

范德比尔特有三步并作两步，在摇摇晃晃的北极星号上，他的步伐依旧十分矫健，如履平地般地来到了驾驶舱。

“前面怎么会有礁石？是不是船只已经偏离了航线？”

梁耀没怎么喝酒，方才感受到船只的剧烈晃动后，他第一时间来到了驾驶舱查看究竟发生了什么事。

等到看清楚船前方的情况后，梁耀的神经骤然紧绷了起来。

只见北极星号前方的水域，波涛汹涌的海浪下，露出一个个狰狞的礁石。

这还只是裸露出睡眠，肉眼能够看到的礁石，鬼知道水面下看不到的礁石还有多少。

“我的上帝。”

一向沉着冷静的范德比尔特见此情景也不禁骇然失色，他极力使自己清醒下来，将心态放平稳。

范德比尔特此时也顾不上责骂值班的船员，他接手过船舵，一面掌舵，一面对大惊失色的乘客们说道。

“先生们，这是上帝对北极星号的考验，穿越礁石区，能够体验如此刺激的航行，可是难得的人生经历，现在我将带领诸位穿越礁石区！”

说着，范德比尔特沉着镇定地掌舵在礁石丛生的水域航行。

好在早年的时候这片海域范德比尔特走过多次，他对这片海域也比较了解。

北极星号的用料也十分扎实，虽然期间触碰到了三次礁石，好在北极星号的船身足够坚硬，扛住了这三次撞击。

比较难受的就是，作为一艘2500吨级的明轮船，北极星号比较笨重，操控性不佳。

即使范德比尔特的驾驶技术足够娴熟，对这片礁石区也足够了解。

但行动迟缓的北极星号还是不免撞上礁石，范德比尔特唯一所能做的就是在尽量躲开礁石，如果实在躲不开，就控制好撞击礁石的速度和角度，减小撞击礁石的力度。

船上的船员们和乘客们只能向上帝祈祷，祈祷北极星号能够尽快驶离礁石区，回到预定的安全航线上。

终于，上帝还是卷顾了他们，北极星号虽经历礁石的撞击伤痕累累，但还是安全地驶离了礁石区。

只是北极星号的明轮翼已经严重受损，纵使蒸汽轮机马力全开，有气无力地拍打着海面的明轮翼也不能为北极星号提供太大的动力，北极星号只能以3节左右的龟速在海面上航行。

幸运的是，第二天天气好转，北极星号与返回巴尔的摩海军基地的海军舰队相遇。

这支舰队给他们提供了帮助，几艘战舰合力将北极星号拖回了巴尔的摩。

只是巴尔的摩军港的干船坞不对民用船只开放。

梁耀打听到巴尔的摩的军港的负责人是佩里，于是打电报请求佩里允许北极星号使用海军在巴尔的摩军港的干船坞进行维修。

佩里同意了梁耀的这一请求，不过他们必须为使用海军的干船坞支付2000美元的使用费用。

这笔钱当然是由范德比尔特来出，2000美元对于他来说并不是一笔太大的费用，范德比尔特非常痛快地答应了这一要求，并当场支付了2000美元的使用费用。