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第135章 见闻（第2页）

祝缨道：“放心。”

一行人便踏上了回去的路。

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赵苏得了个特别的待遇，他骑马就落后祝缨半个马身，与另一边的关丞二人一左一右，显出身份上的不同来。

这体验有点新奇，由于母系的原因赵苏一直以来都是被人“另眼相待”的，不能说是歧视，也得说是“不同”。这“不同”里绝不包括特别的优待，一种隐约的防备倒是足足的。

还未出西乡的时候，赵苏斟酌一下，也向祝缨介绍一下本乡的情况。何处是新开的田、何处又是旧有的渠，西乡的父老们生活还是比较清苦的，因为地理条件不太好。西乡人与他舅家那里的交往也是有的，多数是以物易物，有时候也用金银交易，舅舅那边也收铜钱。

祝缨道：“你们相处倒是平和。”

关丞道：“不平和也不能联姻呐，您瞧他们家多和睦。”

他当县丞主持福禄县的时候人家两家早就结亲了，两家互为倚仗，县丞也是奈何他们不得的。

祝缨道：“婚姻是结两姓之好。”

就这么不咸不淡地说着，很快就出了西乡地界，然后就是“父老”们发挥的时候了。“父老”们也想看看水渠修得怎么样了，如果有什么毛病趁着在大家都在外头可以跟县令马上告状，提新要求。如果干得好了，也可以拍一拍县令的马屁，以期留个好印象，接下来有事相求的时候留个钩子。

两排大枷效果非凡，连走的几个乡干活都还认真。来的时候祝缨与他们订了个约：只要眼下的工程修好了，除非突发意外需要抢险，否则今年的徭役就这么些了，她不再多征发。明年的徭役，明年再说。并且许诺，除非今年县衙漏雨、院墙塌了，否则她不征发乡间民伕去县城服役。县衙有事也是明年再说。

赵苏的眼神里带着几分估量，打量着这似乎有些改变的乡野。西乡、西乡附近都是他常行走的地方，地面情形他还是比较熟悉的。人们脸上很少见到这种略显舒缓的表情，田间庄稼已然收割完了，但是人们都不太紧张。

赵苏猜测这或许与清了逋租、又没有过份的征发有关。

沿途路过乡绅们的家，他们也都邀请祝缨等一行人到自家庄子上留宿一宿，这与祝缨第一次巡视时只有鸡毛蒜皮比，实在是一个大大的进步。夏天那次巡视，她连赵沣父子都不曾见过，那会儿赵沣推说带着老婆孩子去看大舅子了呢。不止赵沣，阖县的乡绅她也没见着几个。

十三乡走过了一多半，祝缨还算满意。途中也看到了几处水渠修得略偏了些，她也都给指正了，让返工修好：“你要偏了，怎么与旁人的连通？过几天我再使人来看！”

赵苏一路安静地跟着，看祝缨做着许多琐碎的事务，几乎不像是一个县令，倒想个管事。这些事儿连他的父亲有时候也不亲力亲为的，祝缨都要问一问。一日，路过一个村子，祝缨还记得夏天的时候村中有个无赖偷了隔壁家的鸡的事儿，又问隔壁家有没有受到无赖的报负。

失主道：“贼人胆虚，他不敢哩。”

祝缨道：“那便好。”又问失主今年的收成，乡里有没有再增收捐税，知不知道她已免了县中逋租，此后这一项不许再征收了等等。

失主也一一作答：“只开挖新渠，各家再出几升米当口粮。”

祝缨又问了具体是几升米，工期多长之类，得知是糙米，一家出二升之后便说：“这二升米是另外收的么？”

“呃，是。也还能出得起。”

祝缨微微皱眉，问道：“这些不大够吧？”

“再搀点儿干菜、豆子之类就差不多啦！”

祝缨道：“那倒还行。”

与他们聊完，又被本地乡绅请去他们家住了一夜。当晚吃完饭，祝缨便把里正等叫了过来，说：“为什么又另收了二升米？”这种村头徭役是不会拨发口粮的，都是乡民自带。既然自带口粮为何又要再征粮。

里正道：“该征发的壮丁都征了，各家再生火做饭送过来又耽误事儿，就一总叫了几个人家的婆娘来做饭。也不能叫人家白干，所以才有这二升米。各处都是这么办的。”

“柴呢？”

“蒙大人的恩典，过几天就分几个人去砍些来，也是够的。”