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第 74 章 第七十四章 「蝶花美人图·中」（第15页）

“我让她到内屋坐，端茶点给她吃，茶点里我确实搁了点东西。大人们请想，我见这姑娘沾染了不良的习气，有心在她堕落前将她拉回正途。但老身与她非亲非故，凭什么教导她呢？行事需得名正才能言顺，我得先让她跟我家万贵圆房……”

一群小兵拼命抱住史都尉。

白如依低头冷静片刻，才缓缓开口：“你觉得年轻女子穿件漂亮衣裳就是堕落，但你如此行事，将一未论婚嫁的少女迷晕拖与你子，又该叫什么？”

万婆诧异地看看他：“老身方才说了许多，先生怎的不懂？这是她的命。顺命则生，逆命则亡。她死真的全是她自找。我茶里饼里都放了不少药，是头猪都该睡了，她为何偏偏没睡沉？她还犟，要喊要叫，我当时能如何？只得把她摁住了，谁知她就没气了，这能怨我？不是她命该如此？像我，经历了种种，她这辈子，连她那老母，她妹子，加一块儿，能比得上我片刻？我现在如何？她又如何？怎的芝麻星点大的坎就卡死了她？该她过不去！那本图册更是证明！册子里早有她，可不是老身让人画的，真是她死了以后我才听说，也是老天安排我听到！那晚郑家好多人，偏荷家妮子跟那小郎君一拉扯，我就看见了。他们又非在花墙根说话，我悄悄一过去，隔着墙听得明明白白，当时我都想跪下。果然什么都是注定好的，郑家妮子命当如此，老身乃替天行道！”

众人听得目瞪口呆。巩乡长道：“这想法……一般人不能有。她怎么萌发出来的？”

穆集道：“某以为，说萌发不如说滋养。此妇一生着实曲折不易，要活下去，心里得有点支持。她若不给自己编点命定之类的，可能早垮了。只是编着编着，就编到偏处了。像她早年做仆婢，十分受气，心态亦扭曲。”

巩乡长又道：“在下其实有个疑惑，此妇说这一堆，她自个儿真的信么？”

冀实缓缓道：“此，外人难定论也。”

众人再沉默片刻。

又是巩乡长先拱了拱手：“是了，捕头讲了半晌，在下老打岔，竟耽搁忘记询问，那个在婆子之前杀了五位女子的凶手也找到了吧。”

桂淳抖擞精神：“自是必须落网了，在万婆之后才抓到，所以桂某顺着先说了万婆，忍不住扯多了闲篇，最要紧的竟一直没讲到，实实是桂某的错！”抬手抱一抱拳，“那名凶手，确实比万婆难抓，因为被害的五名女子，除却都年轻，皆是女子之外，相似之处不多。”

巩乡长道：“捕头厚道，已是告诉了我们，杀这五名女子的凶手只有一个人？”

桂淳再一抱拳：“乡长聪慧，从桂某一句话看出真相。若乡长查案，定也是位神断。乡长和村正可能亦已猜出，凶手是个男人。”

巩乡长和常村正都一笑，巩乡长谦虚一番。桂淳喝了杯茶继续讲述。

前五名被害的女子，有未婚者，也有已婚者；身段有高挑的，也有玲珑的；有丰腴的，也有弱不禁风的。面庞五官更各不相同，居住之地分散在城中。

凶手简直像蹓跶到街上，临时起意，随便从人群里挑了个女子下手。

难以判断他杀人的缘由，也琢磨不透路数。

史都尉和手下堆了好几个大沙盘，推出无数条路线，一时难确定哪里最可疑。

这厢白如依又想到一个关键——

那个雇人画蝶花美人图册报复锦华庄的商贩，鲜戴。

鲜戴仍被关在州府衙门的牢里。

他也不想出去，非常安静乖巧地待在黑牢的小单间内。

白如依去见他，道，鲜老板不可能在这里住一辈子。有无想过出去后怎么办？

鲜戴在牢房角落里瑟缩了一下。

白如依摇头：“鲜老板买卖做得不算小，怎就糊涂了，再气也不能做那样的事。可能害了人家姑娘一辈子，亦搭上自个儿。你猜那些姑娘的家人，待你出去后会怎么欢迎你？”

鲜戴抖个不停。

白如依等他抖了一时，才道：“但鲜老板或能帮衙门一个忙。”

鲜戴立刻冲到牢门前：“请先生指点！小人愿粉身碎骨，肝脑涂地！”

白如依道：“这倒不必，只请鲜老板仔细想一想。几名被害的女子，为什么你都认得？”

鲜戴愣了愣：“小人已交待过了，因小人的买卖多能与人打交道，整座明州城的人家没几家我不认得的。”