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第37章 庚亡（第2页）

田贞思虑片刻，走了过去。众人一见田贞，立即围了过来，正欲发问，田贞抬手竖掌，抢先道：“诸位，田记遭此劫数，我与各位都一样悲痛。大家与田记相处多年，应该知道我田家的为人，田记绝不会亏欠任何人，请大家放心。”田贞说着，走到宅院门前，接着道：“这院宅子小，容不下太多人，请大家选出三人，随我到屋里详谈。”

众人顿时群议四起，有妇人高声道：“为何不在这里谈，大家都有至亲遇害，都应该知道实情。”

田贞一听声音就知道，说话的是袁三的妻子。田贞也不瞅她，眼望正前方道：“丁娘子，我记得以前你常到田记来寻我二嫂，田记可有让你站在街上说话？怎么，现在田记有难，想趁机欺负我田家？”丁六娘心机虽重，但终究是个平常小户人家的妇人，论见识体面自然是不及常在江湖行走的田贞，让田贞一番话堵住了嘴。

其实，田贞以宅子小为借口让大家选出三人，自是有她的用意。一来是想试探众人是否相互串通，若已串通，自然就会选领头之人；二来人群中妇人居多，遇事爱哭闹、拿不定主意，分而劝之更易安抚；三来依照雇契，田记需要为受雇身亡的人户偿补人命钱，江湖中称作庚亡，而这次被杀的人太多，田记一时之间拿不出这么多庚亡的钱，须另想办法。

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众人相互望看，半晌也没人出头，看来还没有领头之人。田贞心里略宽，道：“如果大家还没想好，我倒是有个提议。袁家弟兄三人都在田记帮工，也都遭逢不幸，大郎袁升是田记的账房，大娘子韩氏本分拘谨，选韩氏商议，大家应可放心。”

众人依旧相互望看，并无人反对。田贞接着道：“王子皋总镖头、娘子马氏皆师承东岳门，仗义疏财、侠义心肠，在场不少人都受过他夫妇的恩惠，选马氏相信大家应无异议。”

田贞略顿了顿，又道：“第三位我提议徐忠。徐老曾是田记的脚总，在田记二十余年，德高望重，田记的脚夫几乎都是他的学徒，若不是伤了腿脚，徐老如今应还是田记的脚总。徐家大郎也在田记血案中被害，大家应该信得过徐老吧？”

众人小声议论，田贞提议的三人都是见过些世面的人，的确让人信服。田贞将三人引进宅院，在堂屋里坐下，倒上茶，目光扫过三人，却没有开口，她想先听听这三人的想法。

最先坐不住的是马氏：“既然大家都不说，那就我先说。在田记这些年，蒙田家看顾，我心里感念。但人都死了二十日，公廨也不让收尸，好些人家里生计也没了着落。大家想知道田家打算怎么做，但二郎又事事推脱，三娘女中豪侠，胆识眼界远非我们这些妇人能比，希望三娘告诉我们到底该怎么办？”

田贞点点头，目光转向徐忠和韩氏，见二人静默不语，田贞端起茶杯，慢慢说道：“三位请喝茶。我以为诸位今日来只是为了结清庚亡的钱，好与田记……一拍两清。”

马氏忙道：“三娘误会……不过，有人确是为了庚亡的钱。”

“有人？难道还有人不是？”田贞问道。

“至少我家不是。”马氏脱口而出。

一直没说话的徐忠突然开口道：“王家娘子直爽，小老也不是无情无义之辈。先生和大郎殁了，田家现在也不好过。三娘平素对大家照顾有加，小老只想知道，三娘今后有何打算？”

田贞心里甚感宽慰，道：“徐老此言，三娘感激不尽。夫妻大难临头尚且各自飞，更何况诸位失去了至亲。三娘明白大家的难处，不论多困难，田家定会依照行规庚亡。徐老可知道有多少户急等着庚亡？”

“据我所知，约莫十二户。”徐忠道。

“依行规，庚亡按年岁计算，中男年一贯，丁男年二贯，武人散手年四贯，乡贡年五贯。我算过，大约需要一千二百两。田家没有这么多现钱，若是卖些田产和马匹，应该可以付清。”

“卖了马匹，脚运怎么办？车马行怎么办？”徐忠道。

“徐老觉得，经此一劫，还会有人相信田记车马行吗？”

“有！只要田家三娘子和沈大侠在，田记的镖旗就不会倒。”徐忠说得斩钉截铁，马氏也附声称“对”。

“既然还有人信得过田记，田贞又岂能辜负大家。但毕竟刚发生血案，车马行就算重开，生意也定是大不如前，要想维持下去，还须谋些别的营生。”

“三娘想做什么营生？”马氏问道。

“做生不如做熟，走镖这些年，我也去过不少地方，结识不少商贾，剑南的蒙顶石花和铁皮石斛，波斯的三勒浆和胡椒，我都认识稳靠的卖家和买家，我们可以自己行商贩货。”

三人略想了想，徐忠道：“镖队变商队，贩自己的货？这营生田记倒也能做，只是蒙顶石花和铁皮石斛价高，需要不少本钱。”

“我细算过，如果庚亡不超过四百两，田记还有本钱做商贩生意。但是这样，就有十一户的庚亡不能马上付清……”田贞略顿了顿，接着道：“这十一户的庚亡，我会以田家的田产作保，半年后结清。半年内算作田记借各户的钱，商贩交易所得皆按本分利给各户。若是交易赔钱，全算田记的，各户庚亡的利钱照算。不知道是否有人愿意相信田记？”