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第210章 伦敦售茶（第1页）

贸易风，因为风向随季节的变化非常有规律，又被称为信风。在风帆时代，无数从事海上贸易的大帆船乘着贸易风穿梭于各州各洋之间，通过低买高卖赚取巨大财富。载满瓷器，丝绸，茶叶，砂糖的英国商船珍珠号八月启航，在东北季风帮助下一路向南进入南洋，穿过马六甲海峡，跨过印度洋，绕过好望角。过了好望角后，东南信风把北上的珍珠号吹满帆，一直把船送抵北非。历时七个多月后，从安南志灵城出发的珍珠号终于返回不列颠岛，在伦敦港靠岸。从遥远而神秘的东方回来的埃利斯船长一踏上伦敦的土地，马上被闻讯而来的各路商人包围。面对无数双渴望的眼睛，埃利斯骄傲地宣布，珍珠号上满载货物，绝对能满足他们的需求。“瓷器，丝绸，砂糖，什么都有，带上你们的金币和合同，明天到我的办公室来。现在？现在我先要去喝一杯，再好好洗个澡，见鬼，我自己半年没洗澡了。哈哈，哈哈……”推开人群，埃利斯昂首阔步，走向伦敦最有名的销金窟。即使花光身上所有的钱他都不在乎，因为他知道自己马上就要发财，马上就要成为百万富翁。和他想的一样，在后面的一个星期里，他就是伦敦最耀眼的明星，数百个手持现金的商人敲破了他办公室的大门，数万英镑被送到他的面前，换取他从朱由榔那里低价买来的货物。二十倍，三十倍的利润让他眉笑颜开，这个世界上没有什么能比从中国贩卖丝绸和瓷器到伦敦更赚钱了。砂糖也不错，有十几倍的利润。而且砂糖这种东西不易损坏，在海浪反复颠簸下几乎没有损失，比容易颠碎的瓷器省心多了。在东印度公司的股东会上，他慷慨激昂地描述和朱由榔见面的情形，反复重复他对这个大明皇帝的印象。“他是一个非常精明而又开明的皇帝，非常爱做生意。大明皇帝有着高贵的血统，和满清那些野蛮人完全不一样。如果他能重新统治中国，公司的利润能翻十倍，一百倍……”他的描述引起股东们的强烈兴趣，毕竟荷兰东印度公司在南洋的实力太强了，英属东印度公司已经很久没在万丹以东赚过钱。广州的通商口岸被葡萄牙人所垄断，望加锡等香料群岛港口又被禁止采购，他们几乎要被逼放弃南洋贸易，专注经营印度。如今突然冒出来的大明皇帝如此慷慨，怎能不让他们欣喜若狂。贵族们纷纷邀请埃利斯到自家庄园做客，顺便详细问问那个大明皇帝朱由榔是什么样的人，有没有投资的前景。“他不仅仅是大明皇帝，还是整个东方的皇帝。在缅甸、安南、暹罗、高丽和日本，他都有极高的影响力。”埃利斯不遗余力地吹嘘朱由榔在东亚的地位，增强他的说服力。“听说大明帝国已经被满清击败了，他还能保证我们需要的货物供应吗？特别是瓷器和丝绸。”“尊贵的伯爵大人，这个皇帝战斗非常英勇，和护国公……”“嘘……”那个伯爵小心地提醒，查理国王已经复辟，克伦威尔的名字不适宜再提了。“抱歉，尊贵的伯爵大人。我的意思是说，他和那位大人一样，是非常厉害的军事家，拥有一支强大的军队。不出十年，他肯定能夺回一大片领地。也许……也许有十个不列颠岛那么大，或许更大。”“我的上帝，那岂不是比整个欧罗巴还大？”埃利斯极力回忆朱由榔曾经给他展示过的大明疆域图，同时用笔重新画了出来。“这就是大明，比整个欧罗巴都大，这里是苏州和杭州，盛产丝绸，这里是江西，能制造出最精美的瓷器。这里是云南和安南，是朱重新夺回的领地，盛产茶叶。”“茶叶？”“是的，茶叶。一种非常美味，而且健康的饮品。这次我带了一些来，是‘朱’赠送的御用品，请伯爵大人一起品尝。”“真的？快拿出来看看。”“喝之前，首先需要烧沸的热水，还有一些新鲜的牛奶……”埃利斯每和一个达官贵人见面，都卖力地介绍手上的茶叶。不过那些达官贵人都只对瓷器和丝绸非常感兴趣，对茶叶则是略感新奇，品尝过后收下一份礼盒，并没有大量采购的意思。埃利斯非常苦恼，整船货物只剩下上千担茶叶还堆在船舱里，这显然不是送礼就能送完的。卑鄙的尼德兰商人竟然妄想以五六英镑一担的价格购买，完全不能被雄心勃勃的埃利斯所接受。埃利斯从那些贵族的反应中非常确定茶叶拥有很大的商机，只是一时之间无法推广出去。而他马上要重返南洋，不可能等茶叶慢慢卖完。怎么办呢？埃利斯忽然想起在志灵城听过的很多传闻，朱由榔的经历经常被那些市井小民所传颂。“也许全世界的市民都喜欢听传奇故事。特别是来自遥远东方，一个神秘帝国的故事。”怀着这样的心情，埃利斯走进了《每周新闻》的办公室……几天后，一个平平无奇的英格兰人走进了埃利斯的办公室。“尊敬的埃利斯船长，我叫托马斯·加威，非常感谢您能抽空见我。”埃利斯非常疲惫地看着眼前这打扮普通，一看就没什么钱的人。“你也是想来听东方故事的吗？去看《每周新闻》吧。两便士一份，你想听的上面都有。”“船长先生，你误会了，我是来购买茶叶的。”埃利斯一下来了精神，连忙问道：“你想要多少？”“我只是一家咖啡馆的老板，没有多少钱。不过如果你把茶叶交给我，我会至少卖出三十英镑一担的高价。到时，净利润我们对半分。”一英镑大约价值三两半白银，三十英镑就是上百两。就算对半利润，也有五十两，比尼德兰人的出价高多了。埃利斯对托马斯·加威的说辞充满怀疑：“你凭什么能卖这么高的价格？”“尊敬的船长，这是一个秘密。”“放心说吧，如果这个秘密真的值得我去冒险，见鬼，是真的值得几千英镑，我就把这些茶叶都交给你的咖啡店出售。”托马斯·加威犹豫了一下，终于下定决心将这个不是秘密的秘密说出来。“凯瑟琳王后，我是说即将成为嫁给查理国王的凯瑟琳公主非常喜欢喝茶。现在又有东方皇帝的故事，伦敦一定会流行喝茶的，比葡萄牙还要流行。”