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苏奥拉·斯科拉蒂卡（第9页）

他的本名瞻礼日到了。那一天，他大开府门，接待所有熟识的官员。这些身着戎装的军官看见一个女人，一个杂务修女模样的人来到候见室，都感到十分惊奇。她在身上裹了一条长长的黑纱，显然是为了不让人根据衣着认出她的身份，这样一来，她就像一个苦修赎罪的平民寡妇。

公爵的仆人准备把她赶出去。她往下一跪，从口袋里掏出一串长长的念珠，念念有辞地祈祷起来。她就用这样的姿态等候公爵出来。不久，公爵的首席内侍过来搀她起来。这时她先不作声，把一枚极为精美的钻戒拿给他看，然后说：“我以圣母的名字起誓，我决不向公爵阁下祈求任何施舍。看到这枚戒指，公爵大人就知道我是以谁的名义来这里的了。”

这些话使得公爵极为好奇。他匆匆忙忙结束了与两三位头等贵宾的谈话，把他们打发走。然后，他以地道西班牙式的高雅的礼貌，请求那些军官允许他先接见一个完全陌生的修女。

杂务修女一进公爵的工作室，看到房里只有她与公爵两人，便跪倒在地。

“斯科拉蒂卡修女不幸之至。似乎整个世界都要与她为敌。

“她让我把这枚精美戒指交给大人您。她说您知道在她变得不幸之前送她戒指的人。靠这个人的帮助，您可以获准派遣某个心腹去探望斯科拉蒂卡修女。不过，她关在死牢里，要去看她须得到大主教的特别批准。”

公爵认出了钻戒。虽然年老了，他仍然激动万分，好不容易才吐出几个字来：

“你说，你说，罗莎琳德关在哪家修道院？”

“圣-佩蒂托。”

“派你来的那个人的吩咐，我一定照办不误。”

“我的使命只要引起了上面的怀疑，我就完了。”

公爵迅速扫视了一下书案，拿起一帧钻石镶边的国王画像，说：

“这幅神圣的画像，你永远随身带着，就有权在任何时候晋见陛下。这一袋钱，你交给被你称作苏奥拉-斯科拉蒂卡的人。这一袋小点的是给你的，不管出现什么情况，你都会得到我的保护。”

好心的修女接过钱袋，倒在一张桌子上数起金币的数目来。

“尽快回到罗莎琳德身边去。别数了。甚至我都要考虑把你藏起来。我的内侍会领你从花园里的一张门出去，坐上我的马车，到城市的另一端。你小心隐藏好。明天中午十二点到两点钟，你要想尽一切办法到我的阿莱纳拉花园来。那里的人都是西班牙人，靠得住。”

公爵再度出现在军官们面前，向他们表示歉意，但他那惨白的脸色早把歉意表示了出来。

“先生们，有一件紧急事情，使我不得不立即出门。我只能明早再接待诸位，并感谢诸位的光临。”

瓦加公爵立即来到王后的宫殿。王后一见到她从前赐给罗莎琳德的戒指，眼泪就不住往下掉。王后一起与瓦加公爵去见国王。他看到公爵神色不安，很是关心。到底他是个英明的君主，最先提出了理智的意见：

“千万不要引起大主教怀疑。即使杂务修女不用我的画像做护身符，躲过了大主教的密探，也要注意这一点。现在我明白了两星期前大主教去他在xxx地方‘茅屋’的用意。”

“如果陛下许可，我将派人封锁港口，禁止所有去xxx地方的船只出港。登船的人将被带到俄福城堡，他们在那里会受到很好的对待。”

“去吧。安排好了再来报告。”国王对他说“塔律西（堂-卡洛斯的首相）不喜欢这类特殊措施，因为它们容易招来议论。不过我不会跟他说的。他对大主教已经够恨的了。”

瓦加公爵向副官下达了命令，然后又回到国王身边。王后刚才昏了过去。国王正在照料她。王后有副慈悲心肠，她想，假若杂务修女进公爵府时被人发现，那么罗莎琳德就会被人毒死。公爵好言相慰，终于使王后完全放心。

“幸好大主教不在那不勒斯，目前刮的是东南方向的热风，坐船去xxx地方，至少要两个钟头。大主教不在那不勒斯时，由议事司铎锡博代行大主教职务。那是个严厉得冷酷无情的人。不过，没有上司明确的命令，他是不敢擅自处决人的。”

“我要打乱大主教的部署。”国王说“我把锡博司铎召到宫里，把他一直留到晚上。这家伙的侄子杀死了一个农民。星期天晋见我的时候，他恳求我开恩赦免他侄儿。”

国王走进理政厅，准备签发命令。

“公爵，你有把握救出罗莎琳德吗？”王后问道。

“与大主教这个家伙打交道，我还真没有把握。”

“塔律西推荐他去当红衣主教，把他从我们身边赶走，还真做对了。”

“对的。”公爵说“本来想让他去罗马当驻教廷的使节，把他从这里赶走。不过这家伙到了那边，搞起阴谋来比在这里更坏。”

这番简短的谈话之后，国王回来了。三人又商量了一阵。最后，公爵得到许可，立即去圣-佩蒂托修道院，以王后的名义，了解比西亚诺亲王家据说已死的罗莎琳德的情况。去修道院以前，公爵去会见了堂娜-费迪南达。这样一来人家就会以为他是从她那儿获悉罗莎琳德遇到了危险。瓦加公爵心急如焚，在比西亚诺亲王家待了不久就告辞了。