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第164节（第3页）

唯一让研究员有些担心的只有使用寿命。

原本以为按照谷地狼群闲不住的性格，这一次搭建起来的临时营地又只能存活几个月，顶多是半年，但半年过去，一年过去，一年半过去，两年过去，营地里的陈设越添越多，慢慢从简陋的帐篷区恢复到比在落基山脉北部时还要完备的模样，狼群都没有再迁徙。

谷地灰狼就这样在拉马尔山谷安了家。

研究员们慢慢放下心来，开始把自己的生活同这片营地所处的位置联系在一起做新规划，一些需要长期跟进的项目也被提上了日程。

卡恩挂着这些项目总负责的名头，其实做的最多的事就是三天两头往狼群里跑，美其名曰收集资料，并培养后辈和实习生。

拜访并不是从狼营一落成就开始的。

头几个月里卡恩根本不敢徒步靠近在休憩的谷地狼群，因为那十只小狼仍然处于无法保护自己的成长期，而且救援溪狼群为代表的几个“土著狼群“还在不间断地寻找机会制造麻烦。

本意是要去和灰狼好好相处，要是反而被误会成是敌人或者不小心被卷入几个狼群之间的争斗就糟糕了。

转折点发生在冰雪消融的春季。

某天夜里卡恩在整理排泄物样本时听到附近山上爆发出一阵极为恐怖的咆哮声，等他匆匆冲到二层建筑和其他研究员碰头时，就听到从河谷和另一侧山头也传来了同样的声音。

狼嗥响了一个晚上。

第二天清早天才刚蒙蒙亮，研究员们就焦急地离开营地，带着无人机和热成像仪出去搜索狼群冲突留下的痕迹。

派出去侦查的无人机在昨夜狼嗥声汇集的地方发现了六头倒在地上的灰狼，有的早已变得僵硬，有的虽然还在喘息，伤势却很严重，似乎随时都会跨过死之国度的大门。

围绕着这些灰狼的是谷地灰狼。

显然它们想方设法坚守住了阵地，并且成功对敌人成功造成了四次减员，但这些减员不是毫无代价，因为此时此刻它们正在尸体边上穿梭，尝试着把属于家庭成员的遗体从战场中完好无损地拣出来放到干净的地方。

卡恩几乎是第一眼就认出了莫莉和它的配偶。

对任何一名抱着爱意和狼群相处的研究员来说，看到自己从小观察到大的还起了名字的灰狼死去都是一个十分令人心碎的景象。

这一年莫莉已经十分年迈，放眼整个园区的历史都可以算得上是长寿，大家其实多多少少都做好了失去它的心理准备，可是他们期待的死亡会发生在一个平静的夜晚，发生在一条被月光点亮的小河边，绝对不是在战场上。

没人能想得到。

谷地狼群曾经的行事准则在卡恩的记忆中已经有些模糊不清，但他看得很清楚，记得也很清楚，凯莉和诺亚上台后就构建起了一套崭新的行事准则，在这套体系中，年老体衰的灰狼和受伤导致残疾的灰狼基本不被要求承担任何战斗职责，只会被安排去看护幼崽，以及放哨。

他不认为这个原则会在一夕之间改变。

那么是为什么呢？

难道是敌人给的压力太大，导致两头前任狼王也必须参与到战斗之中，否则就会让家族里新生的嫩芽在开放前就被焚毁？

还是说莫莉像许多其他野生动物那样能够意识到自己大限将至，比起成为狼群的“负累”死去，它更愿意死在一场保卫家族的战斗之中？

卡恩不知道。

但他知道的是——在生命的最后时刻，脸上带着两道伤疤的年轻一些的雄性灰狼并没有放弃自己的配偶，也没有忘记自己作为一位前任首领对家庭该有的责任，因为它是躺在莫莉身边头挨着头肩膀挨着肩膀死去的。