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北屋（第二章Heath，CliffandtheRoomonthe3rdFloor）（第2页）

老人被这一番话触动心事，看了看年轻人那与年龄不符的沉稳寡言，又长久地凝视着这副与自己朝夕共处了几十年、他最信赖的熟悉面孔——

布满深壑沟渠与褐色圆斑的脸像极了一颗缩水的葡萄，花白枯细的头发也早已失去无限生长，向上攀爬的蓬勃力量。好在肩背依然笔挺，支撑着高大的身躯不至于终点来临之前抛弃使命。

他心中的动摇没有持续太久。

因这一室静谧、只有沙沙雨声作伴的沉默被突如其来的一声凄厉嘶吼无情打破。那声音是多么地绝望可怖，是走在平地上的人陡然踩空跌落悬崖，惊惧苍白的呐喊宛如一团急遽燃烧的羊毛，“噌”地窜起一簇转瞬即逝的明火，高高跃起，又化作点点余烬无力下坠。

老人打了个激灵，双目空洞地定格于桌上的一幅相片，一瞬间仿佛连眉毛也老了几岁，挂落在刚毅冷峻的脸上显得滑稽又悲哀。

“不”

他被这泄露心事的嚅嗫召回神志，看到自己颤抖的手更是如遭雷击。忙不迭避过身去，躲到窗前藏起秘密。

“不。”

远处那棵古老繁茂的紫藤树像美人涤荡长发，在这个万物生长的时节，把一切腐败的、枯萎的，借由一场春雨甩落进泥土，蜕去腐叶，迎接一树新花发芽。

“先住下来。”

“有空的时候，带他见见茜。”

这座大宅已经很久没有招纳过新的佣人了。

每一个看见他的人无不是露出久违的笑容，或生疏或客套地向他打招呼。

人是旧的，所有的摆设、装潢，一砖一瓦一片琉璃一块水晶也不曾改变，甚至连同吊顶灯上的蜡烛也似乎是记忆里长度。它们固执地维持着他离去时的模样，就好像立在门前的那幢落地钟日复一日地摇摆转动并不是在驱赶时间，而是等三根指针归位一处时，日夜溯回，一切被禁锢在原地倒退踏步。

厨娘维诺里太太把他紧紧抱在怀里，她变得像一团蓬松的白面，红扑扑的脸蛋上沾着面粉，干草般的头发上有橄榄油的香气。庞大的身躯里蕴藏着西人那类充沛奔放的宝贵热情，两只灰绿色的大眼睛盈满泪水，十只粗短的、萝卜一样的手指捧着他的脸，口中哦哦地哭泣，

“瞧你，小森，我们有多久没见了？你如今生得这样英俊，走在外面我怎么还能认得出？是不是饿了，快来吃些新烤出来的面包，炉子上还炖着土豆汤。”

说着从围兜里掏出一块皱巴巴的手帕擦干眼泪，颠着沉重的身子忙碌在炉灶前。

“去，去——”她有力地挥动双臂，把前来帮忙的游子赶去一旁，“这是厨房的工作，是女人的战场。你只要把头发梳得光亮，穿打蜡的鞋子，然后跟在主人身边，像你祖父那样，做一个体面的管家就够了。”

“见过老爷了么？他安排你去做什么？”

不知想到什么，她搅动汤锅的速度越来越慢，欢快的声音也渐渐低迷。她转过身，眼圈复又通红，干裂的嘴唇不忍地翕动着，

“你听见了吧。”

惶然指了指上面，“三楼的那个屋子里”她呜咽出声，仰起头重重捶着胸口，仿佛这样做眼泪就能倒流回去一样。

“可怜的人，他这十几年来没有过一天舒心的日子。老爷也是，为他操碎了心。”

“还有小姐，噢，小姐，”她哽咽着，面上流露出一丝欣慰，两手紧紧合在胸前，

“你肯定还没有见过她。虽然脾气有些古怪，但那不妨，美丽的人都是有脾性的。你或许在外面遇见过一些美人，但绝不会及得上她半分。如果真的有降生在竹子里的妖精（辉夜姬），那她就是紫藤花变成的小公主。欧瑞尔人，奥西多人，你绝对找不出能与她媲美的精灵。这不是过誉，也不因我是这家的佣人而有所偏颇。”

她盛出咕嘟冒泡的浓汤，切几片焦黄的面包块放在白盘子上。待他尝过一口竖起大拇指，才又咯咯开怀地笑起来，扶着膝盖坐在他旁边，喋喋不休谈论着那位主人家的小姐，

“她穿一身红色的裙子，怀里抱着布做的小狗，黑色的头发又卷又长，皮肤就像是玉石一样白润透亮。走下楼，走到厨房来，那么小一个人儿，才刚刚到我腰间，就站在那里小声问，

“维诺里太太，有没有苹果酱面包？”一个粗壮的中年妇女捏起嗓子说话实在有些怪异，可惜她自己并未意识到，反而搓着手沉浸在美好的回忆里，“当然有！漂亮的小姐，你想吃什么，喝什么，维诺里都会满足你！”