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第十九章（第2页）

宴会中举子们隐蔽的交流讯息，那高位上的少年是谁？

官府中有许多人都知晓，那位便是传闻中雍国公府的二公子，叶小将军，近日在建昌游玩。

初得功名便撞见皇亲国戚，公侯之子，一道道好奇的目光落在那少年身上。叶期宁身姿挺拔，气质出挑，整个人如琼枝玉树，如生在瑶池的红珊瑚。

然而叶期宁此时觉得如坐针毡，在江湖野惯了，忽然端着架子，注意用餐仪态，一口口细嚼慢咽，真的太折磨人了。

他挺直着背在心里叹了口气，却在余光中发现一个熟悉的人影。叶期宁慢慢转过头去，他拉了拉旁边何德岳的衣袖低声问道：“何大人，乔学琨怎么也在建昌？他也被贬来了？”

什么叫也被贬来了？他们江州省人杰地灵，又不是什么流放之地。何德岳拽回自己的袖子说道：“乔大人是此次乡试的主考官”。

叶期宁点了点头明白过来，乡试时，各省的主考官是由朝廷统一任命的，乔学琨出了这趟远差，回京后还是吏部侍郎。

他缓慢的眨了眨眼，然后拿起筷子低头继续享用美味佳肴。

无酒不成宴，同旁人一样，叶期宁身前的桌案上也摆着一壶酒。叶期宁吃了一刻钟后，左右悄悄看了看，姜茂时还在忙着应酬。他动作极快的给自己倒了盅酒，一饮而尽。

入口柔和，回味绵长，不愧是能上鹿鸣宴的好酒。叶期宁舒坦的眯了眯眼，接着满上。

喝到第三杯时，叶期宁忽然警觉。只见人群中，易容过的姜茂时端着酒盅，悄悄给他使了个眼色。

叶期宁疑惑的蹙了蹙眉，而后又像故意示威一样，摆下酒盅，在姜茂时的眼刀下慢慢把酒倒满，又端起来慢慢品着。

姜茂时现在不是他表哥，是书生姜淇，管不了他喝酒。

姜茂时抬手扶额，悄悄按了按额角，转过头去不再看他。

叶期宁得意的笑了笑，招了招手，喊侍从再给他上一壶。

举子与官吏之间，姜茂时不卑不亢，长袖善舞，无人知道他温和的面容下，是怎样的凝重。

就在宴会开始不久，姜茂时尝到第一口酒时便心头一跳，这酒的气味与岁兰院里那块碎布上的一模一样。

无须打探，开席前他们的主考官说过，这酒是他从江南那边带来的桂花酒，祝愿他们蟾宫折桂。

姜茂时一边思索，一边起身迎接走来的主考官。

乔学锟，姜茂时没有想到是他。答案一浮出水面，所有线索便都连起来了。

为何吕知府那么着急搜刮财物？为了向乔学琨行贿，吏部侍郎千里迢迢来建昌，机会失不再来。

为何手中有这样一个高手，近几年建昌却从未有疑似被暗杀的高官富贾？因为持刀者根本不是建昌人。

姜茂时一面聆听主考官的教诲，心一寸寸沉了下去。乔学琨身为京官，他将死士养在哪？总不该是京城吧？

他多年来兢兢业业，贤名在外，又为何要做此等大逆不道之事？

这些年来，他又用这些高手做过什么？

他手下的死士，招式又为何专克枪法？

乔学锟身着正三品官服，拍了拍姜茂时的肩膀欣慰的说道：“你的文章着实不错，字字珠玑，我这几日通读了不知多少遍，仍不能解其中滋味。以你之才，春闱大胆考，定会金榜题名。”

姜茂时谦逊的低头行礼，眼神在一瞬间变得复杂。