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第23节（第4页）

驮马儿问：“收棉花可回来了？”三位管事彼此看看，相互使眼色推诿，一人硬着头皮回道：“罗爷，回了。”驮马儿抹了抹嘴角八撇胡子，道：“再派人多收些，堆在仓里，别放出去。”

那管事苦着脸回道：“罗爷，那女人坊子收了横州、横州近六成棉，怕是不缺。”

驮马儿动作一顿，又问：“坊子背后人是哪家的？”那管事回道：“差人打听了，说是城南李家的六姑娘，现今是陈家的二奶奶。”

驮马儿啐了一口：“小娘皮。”他想了想，心说：还是先探探人底再说。他说道：“去请那个花管事明日去聚贤坊。”三个管事忙点头，躬身下去了。

花管事接了贴子，见是驮马儿作东相邀，心中有几分猜测。自在染坊走街串巷染布时，他便听过此人名号，只未曾见过。

花管事到了点儿便往聚贤坊去，到了房内，驮马儿起身端起酒杯相迎，笑道：“老兄赏脸而来，小弟不盛感激，快快入座。”

花管事喝了酒坐了，道：“久仰大名，罗爷进来可好。”驮马儿苦笑道：“老兄取笑了。承蒙您看得起，叫我声‘驮马儿’。”

花管事道：“不敢，罗兄此番叫我来是？”驮马儿道：“烦请老兄给你家女东家递个话，只求能拜见拜见。”花管事道：“罗兄有话，不如现下与我说，我定当传达。”

驮马儿落下笑来，仰脖喝了酒：“老兄只管传达便是，若是不行，我只能想别的法子了。”花管事垮下脸，冷笑一声。驮马儿又挂上笑，递来一个帖子，笑道：“多谢老兄了。您吃喝着，要酒水，要妓子，您随意点。”说罢，他拱拱手，出去了。

花管事看着桌上名帖，半响，还是收了起来，出了坊往陈府去了。

第章

却说这边，菊生斜倚在门口嗑着瓜子，与另外几个门房闲扯。正说着，菊生眼见地瞧见花管事，将手里瓜子往其他人手里一囊桑，拍了拍身上瓜子壳，迎了上去，笑道：“花管事，可是要找我家姑娘？”

花管事自袖中取出帖子，说了缘由。菊生笑道：“这商人倒是精明，要是一股脑送来，又寻不见正主儿，怕早与其他帖子一道收拢了去田管家处，落得个‘无人问津’的下场还好，要是有个万一，怕是不好了。”花管事点点头，又与菊生说了几句驮马儿的底细，劳烦他一并传达。

菊生细心记下，说了一遍，见花管事点头，他接了帖子往二门去，半道见梅儿提着桶水往院里去，菊生叫住人：“你往哪儿去？”梅儿道：“我正说烧茶水，谁知水没了，我去提些。”

菊生道：“你不晓得让个婆子去？”梅儿笑：“懒得与她们扯皮，让她们去还得舍几个大钱。”菊生道：“要是升上去了，哪还用这钱？”梅儿白了他一眼，便要走。

菊生拦着人，道：“我这儿有露脸的机会你要是不要？”梅儿停下：“怎么？”菊生道：“花管事让我送帖子给姑娘。”说着，他将帖子给了梅儿，又重复了遍花管事所托的话。

梅儿心头一喜，听了一遍记下了。她提了水去炉子上烧着，又去寻夏菱，从头到尾说了通。夏菱似笑非笑道：“给我作甚？拿了帖子直接给姑娘不是更好？”梅儿叫屈：“菱姐姐，我可没敢有这个心，上回是姑娘身边没人，我在外头浇花，碰巧了。”

夏菱也不说信不信，接帖走了。

这边李婠接了帖子，见上头写着：遇此春回之际，余略备薄酒，于三月二十五日，午未时倾五斗金、八斗银于蝴蝶阁恭候，薄酒无味，望东家移步添香，幸甚幸甚。后落款着五个字：梁州驮马儿。

夏菱也看了帖子，将这驮马儿来历说了。李婠道：“这帖子让我想起个典故来。”夏菱问道：“姑娘说的可是鸿门宴？”李婠点点头，又道：“这位罗爷倒是个人物。你明日备好车撵小桥，到了已时来唤我。”

夏菱不情不愿地磨蹭，道：“姑娘是什么人物，他又是什么人物，打发花管事去便成了。况且，都说‘君子不立危墙之下’，若有个什么万一…”慢慢地，夏菱也没了声音，她心说：无论说什么，她家姑娘总有千万个理由驳辨。