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第56节（第3页）

长兴元年，泉州石湖码头，夏。

“收帆——收帆——”站在小船上的士兵手持一双信旗，不停地向远处缓缓驶来的船队挥舞，同时放声大叫。

石湖码头作为泉州第一大码头，依靠天然的长礁石为靠岸设施，平日里见证过多如泥沙的商船流转，只是碍于风向和船只大小，并不是所有船只都能驶入石港停靠，譬如此刻这队风格迥异于内陆商船的船队。

泉州市舶司及转运司对此并不见怪，三角帆、夹板船、加上这些金发碧眼髭发浓密的船员，一望即知是西洋来华的番商。

连码头指挥的小卒都司空见惯了，见到商船停住在近港的锚地，番洋船员们搬了货物运到漕运小船上驶到岸上，便利落地带了为首领队似的人物去了离岗不远处的场务房中，清点货物后捺印交税。

只是见了长官看到货物清单后喜笑颜开的样子，小卒便好奇地问了一句：“大人何故如此激动？某观这所运货物无外乎是番子自产的香料和宝石，虽珍贵，却也没什么稀奇的。”

场务长官挥退了旁人，在屋内激动地转圈，仍觉难以抒发，于是从抽屉里取出一只象牙烟斗，打开方才那洋人领队塞过来的一只小盒子，从里面取了南洋产的烟草细细填了，点燃后深吸一口气，徐徐吐出白烟，这才餍足地停下了下来。

“你懂什么，史迪威可是给你舅舅送来了一份大礼！这份东西要是能呈到上京，你舅舅必能官运亨通！”烟斗重重敲下，痛得小卒哎呀一声。

小卒扰了扰头，委屈道：“可是舅舅，我也没见到什么好东西啊！”

场务长官乜了他一眼，轻哼一声，那方才那盒子在手上抛了两回，然后在外甥好奇的目光中拧开了盒体，露出隐藏其下色如胭脂的膏体。

一股异香顿时在室内飘散。

小卒用力嗅了嗅，奇道：“舅舅，就是这东西？这不就是一香膏吗？”

场务长官没有理他，只是用指甲略微挑了点膏体，取来象牙烟斗，将那指甲上的软膏弹到烟斗重，复又用烟草填了，再探到灯上点燃，不一会儿，一股更馥郁更霸道的香气顿时四散开来。

场务长官把烟斗凑到唇髭下深深吸了一口气，等那股淡粉色的烟雾在口腔和鼻腔中反复吸收殆尽，这才陶醉地道：“你懂什么？这芙蓉膏可是天下奇物，吸一口不知疲倦，吸两口不知疼痒，吸三口……”

“怎样？”小卒亮眼放光。

“……□□！”

场务长官嘿然一笑，睁开的眼里泛着精明的光：“你说说，这样的好东西，能让京里的贵人们垂青吗？”

上京，东市，珍宝楼。

一只螺钿漆银的朱底盒子在众目睽睽之下缓缓打开。

盒内盛着一块被雕塑成芙蓉样式的膏体，胭脂软红是花瓣，嫩黄珠玉作花蕊，至于那在外头千两白银才得一枚的鲜绿帝王翠，在此也只好雕作陪衬的绿叶，委屈地环称在下。

乍一眼看去，这盒东西如同传说中珍贵无比的胭脂碧玺石，只是那传说之物毕竟杳无音讯，但眼前之物却是货真价实。

“张大人，此物如何呀？”作商贾打扮的人把盒子往前推了推，笑眯眯地问。

被称作“张大人”的中年男子，此刻正眼都不眨地盯着它，却是一言未发，过了半晌，才见大如黄豆的汗珠从额头滑落。

“啪嗒”一声轻响，这是汗落地上的声响。