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蜀道艰难汗凝霜（第2页）

“我叫李老三，我们这群人都是李家村里出来的，大家伙都沾着亲，这孩子只是我邻居。他爹去年和我们一起出来背茶的时候冻死了，家里就一个病恹恹的老娘，只能求我带他出来讨生活。”

“我们村里和他一般大就出来背茶的男孩有的是，只是他身体比较弱，背的又太多，才昏了过去。”李老三见舒瑾城善良，又怕她怪到自己头上，赶紧赔笑说。

“身体不好，就不该让他背这么重。要是他直接摔在地上，好点是头破血流，重了一条命都得搭上。”

“夫人，我们的命和这路边的野草也差不多，他要不背多，他娘老子的药……”

“姐姐，是我自己要背那么多的。”李老三想解释，躺在地上的小男孩却说话了。

他本来昏沉着，嘴里却突然被塞进了一块凉冰冰、硬邦邦的东西，然后这东西就在嘴里逐渐融化，变成了又甜、又香、又软的一股热流。十年间，他的口腔和生活都早已填满玉米馍馍的冷硬和母亲中药的苦涩，可那些过往的苦涩，全部都融化在那神秘的浓香里。

血糖的回升让小背夫恢复了神志，他一睁眼，就见一个像仙女一样的小姐姐温柔地看着自己，手里正拿着一块帕子给自己擦汗。那一瞬间，他简直以为自己已经死了，到了玉皇大帝的宫殿。

“小弟弟，你叫什么名字？”舒瑾城问。

“我……我叫狗子。”男孩觉得自己的名字羞于启齿，憋了一会儿后，还是说了出来。

“好的，狗子，你就坐在我的这匹白马上翻二郎山好不好？你的茶包后面的骡子会帮你驼的。”舒瑾城温柔地问。

“舒小姐……”唐处元有些为难。

“这孩子现在身体虚弱，而我们正好顺路。”舒瑾城斩钉截铁地说，唐处元便不响了，反正司令说在保证舒小姐安全的前提下一切都要听她的。

“姐姐，你不要骑马吗？”狗子小心翼翼地问。“没事，你小人体重轻，可以骑马，我们大人翻山本来就是要走路的。”舒瑾城轻描淡写地道。

一行人继续往山顶爬，那群背夫原本惧怕士兵，可现在自己冲撞了人家，人家不怪罪不说，还反过来帮助了狗子，自然也不敢有什么疑议，便都跟在旁边一起走。舒瑾城让自己的人马放慢了脚步，好让背夫们可以跟上。

“狗子，你上过学吗？”舒瑾城一边牵着马，一边和狗子闲聊。

“上过，但是去年就没去了。”狗子悄悄把头贴着白马的鬃毛，抱着马脖子低声说。

“因为家里的事情？”舒瑾城轻声问。

“嗯……”狗子点点头：“虽然学校都不要钱，但是家里除了我就没男人了，去上学，娘就没有饭吃。”

“你们的学校都是免费的？”舒瑾城心里不好受，但还是对狗子的话有些惊讶。

“是啊，舒小姐。”刚刚那个李老三凑过来了，他学着唐处元对舒瑾城的称呼拍起了马屁：“咱们王景司令好啊！我们这些穷人的孩子上小学一分钱都不要，那学校校舍修的，比县政府都好！”

“是的，司令还在木喀挑选有潜力的青少年，送入蜀都的陆军军官学校。我就是被亭帅这样挑选出来的。”唐处元在一旁补充道。

“司令为西川做的贡献真不小。”舒瑾城若有所思。

“那是的！跛……西南王当大帅这几年，咱们这山坳子里土匪少了好多。没得西南王，我们哪里敢独自翻山哟。”李老三在一旁说。虽然是为了讲好话，但是这句话说得是十足真诚了。

“这里地势如此险峻，气候也变化多端，想必路上死了不少人吧。”舒瑾城问。这时他们走在一个缓坡上，背着两个人那么高的茶包的李老三可以和舒瑾城并排而行。

“死人，当然死人，这几百年死的人的尸体堆起来也能把山沟沟填平了吧？炉多城外有个白骨塔，就是给那些到了城外还屈死的枉死鬼修得坟。”李老三咧嘴，露出了吸烟叶而焦黄的牙齿：“可靠山吃山，县城里都是茶庄，我们不干这营生，也没什么别的活路。”