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第517章 瘟疫蔓延（第1页）

站在朱慈煊的角度，允许西洋人在广州做生意是一种恩赐。

看在工厂能赚取利润，朝廷能收取关税的份上，之前给西洋人一些礼遇也无可厚非。

如今威胁到百姓生死存亡，荷兰商馆当然要立即查封，肇事的塞赫迈特号更要予以扣押。

然而荷属东印度公司的凡·科恩不那么想，他认为这是明廷对荷兰权益的侵犯。面对广州府衙派出的衙役和巡检兵，他号召商馆成员和水手们持枪自卫。

李汝珍早被瘟疫折腾得失去耐心，这次亲自带队到码头，就是为了快刀斩乱麻。见荷兰人不知死活，他也让巡检兵们装填弹药准备战斗。

眼见一场火并即将发生，凡·科恩拿着铜喇叭大声质问：“李知府，你说黑死病是我们的船带来的，有真凭实据吗？就凭一份卸货记录，还有几份可能是杜撰出来的口供无法给我们定罪。我以荷属东印度公司远东代表的身份，要求立即面见天子，面见大明皇帝。”

“铁证如山，不容抵赖。若不是你们带来瘟疫，怎会那么巧，每个得病的人都碰过你们船上的棉花？”

李汝珍满以为对方肯定无言以对，然后乖乖束手就擒。没想到凡·科恩仅用一句话就击溃了指控。

“如果印度棉花有瘟疫，印度土人怎么没得病呢？船上水手怎么就没得病呢？还有，从阿姆斯特丹到中国历时七个多月，如果船上有人得了黑死病，塞赫迈特号还到得了广州吗”

这几句反问一出，周围的荷兰人纷纷附和，一时间士气大振。

李汝珍一想也对，暗想会不会是搞错了。

然而残手朱四带过来的证据充分，广州最初几个病人确实也接触过塞赫迈特号装载的棉花，怎么看都不像是巧合。

如今荷兰人士气高涨，持枪者又有数百之多，打起来恐怕瞬间血流成河。李汝珍手里只有巡检兵算得上精锐，没有把握制服那么多人，只好再次派人向朝廷求援。

双方对峙间，码头工人也得知了端倪，很快将消息传遍大街小巷。

　　“瘟疫是荷兰人传过来的……”

“瘟疫是西洋人传过来的……”

“瘟疫是外国人传过来的……”

传闻越来越夸张，一面把荷兰人都描述成满身烂疮的坏蛋，一面又扩大矛盾，把矛头指向所有海外来客。

等到陈上川带着水师将荷兰舰船团团围在码头，御林军亦拉来火炮将凡·科恩制服的时候，整座广州城已经人心惶惶。

之后的几天里，广州老百姓将怒火全部倾泻到外国商人的身上。只要长着外国人的脸，走在大街上就有可能被百姓捡起石头砸。

英格兰、葡萄牙、法国等国的商馆成员纷纷跳上本国商船，然后将船驶出外海观望。就连使臣戈沙班也三番几次求见监国，表示暹罗和瘟疫绝对没有关系。

朱慈煊被各国使者搅得焦头烂额，对之前的粗暴命令也有点后悔。

要知道广东这两年的繁荣就建立在海贸昌盛上，只损失荷兰一家商馆不算什么，货还可以卖给其他西洋人。但所有西洋外商都一起逃跑，那损失就有点大了。