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第一千三百四十八章 帝国的远征之路（十三）（第1页）

冬日的寒风刺骨，高加索连绵不绝的群山白雪飘舞，银色山巅笼罩在晨雾间妖娆异常。罗斯王国一支骑兵艰难地在二尺深雪地里跋涉，他们的敌人帝国大军就在高加索山脉的南侧。在这群骑兵中，一个内着盔甲外披黑色熊皮斗篷的青年是这批骑兵的首领，他们紧紧跟随在其身后。这个青年将领面旁白净，银色头盔外围绕一圈黑色貂皮，嘴唇上黄色绒须布满雪霜，此人正是罗斯国王王子彼得阿列克谢耶维奇。在彼得身后左侧是其参谋兼好友的萨沙别列科夫，右后为罗斯前锋主将沙基里列夫少将。王子彼得阿列克谢耶维奇今年虽然只有十五岁，却也参与过罗斯王国十几次王国内部部族叛乱，可以称为一个有经验且有勇有谋的青年将领。

罗斯国很早以前是由无数的小部族组成的分散联盟，他们内部还相互征战。这个民族被匈奴人和蒙古人征服过多次，数百年奴役让如今的罗斯人变得极为仇视来自东方外族人。正因如此，当罗斯人联合起来连续击败由蒙古人建立的金帐汗国和白帐汗国后，他们开始疯狂地向东扩张。罗斯人的危机意识非常强烈，他们向东征战其目的无外乎有两个，其一是对奴役过他们的蒙古人展开报复，另一个则是扩大疆土为罗斯王国提供战略纵深。所以，年轻的彼得王子驻马抬头向南眺望覆盖连绵白雪的高加索山脉，他灰色的亮眼中饱含忧虑。在彼得的内心里并不情愿与帝国这个超级强悍的敌人作战，毕竟帝国的实力太强大了，罗斯王国单独对战其后果注定要灭国。

早在二十几年前，罗斯派出的二十多万远征大军在东方全军覆没，最后仅仅是留守后方的千余人逃了回来。就这一千多人最终回到罗斯王国地界的不足五十人，他们为国王带来了远征军覆灭的消息。传言说，那时的帝国皇帝还是一个大明帝国的侯爵，短短数十年这个曾经的侯爵张篡夺皇位成立了帝国。据说，帝国现在的领土数千，战将如云雄兵百万，帝国帆船能铺满大海。这还只是帝国本土的实力，要是算上帝国的藩属国，可以说太阳永远都会照耀在帝国的领地。帝国这场针对欧洲西征，其主要打击目标有三个，奥斯曼帝国、罗斯王国和海岛小国英格兰。欧洲人都在盛传，帝国皇帝张平安才智比蒙古成吉思汗要强数倍，他亲自指挥的战争从未失败过。

面对这个无比强大的敌人，罗斯国上下凝聚成一条心，倾注全力也要将这个凶恶的狐狼击败。罗斯国王奥多尔阿列克谢耶维奇深知，对于打持久战国力强大的帝国自然占据上风，拼人力罗斯王国甚至不如帝国一个普通行省。在这种恶劣的环境之下，罗斯帝国只能与他们过去的敌人联合起来，共同抵抗这个来自东方最大的外来敌人。罗斯王国的近邻也是多年的征战的对手瑞典王国，是牵制罗斯王国军力的主要方向。没想到瑞典王国最近发了疯倾全国之力打败了丹麦王国，这场耗时数年的战役，其惨烈的胜利并未给瑞典王国带来繁荣，反而拖垮了瑞典的国力。

在这个时候，罗斯王国奥多尔阿列克谢耶维奇不失时机地向瑞典王国示好，并利用瑞典王国财税困境和急需休养生息的现实，以五千金币换来了双方和平协议。解决掉瑞典这个后顾之忧，罗斯王国开始汇聚全国的人力和物力，主动迎战帝国大军。本来罗斯王国与奥斯曼帝国之间因土地纷争矛盾颇深，当双方遇到了帝国这个共同的敌人时，两国迅速握手言和达成了协作抗击帝国的协议。特别是奥斯曼苏丹美荷梅特四世提出，奥斯曼主力把帝国大军主力吸引于博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海和达达尼尔海峡一线。当军主力渡过海峡之际，罗斯王国大军突然杀向军帝国大军后方，而这时奥斯曼帝国乘机全力反攻，迫使帝国继续援救渡海大军。

如此一来，帝国大军将受到奥斯曼帝国和罗斯王国两路大军的围攻，在其首尾不能相顾时从两个方向上展开夹击。为此，罗斯主力抵达黑海北方一直隐蔽待机。对于美荷梅特四世提出的这个战役方略，罗斯王国奥多尔阿列克谢耶维奇大为赞赏，双方很快达成了配合进兵的默契。在等待进攻的这段时间里，罗斯大军一面进行兵马休养，一边训练全新的作战阵法。罗斯大军开始摒弃传统的冷兵器作战模式，将罗斯主力改造成为以火枪为主的大军。虽然罗斯大军过半的战兵还没有来得及熟悉火枪使用，至少大多数战兵能在战争中能将火枪打响。为了保障战役的突然性，罗斯王国大军把三十万骑兵隐藏在高加索山脉北方二百里草原地区。而四十万步兵和更多的辅助辎重放在了黑海北部沿岸。

这场国战罗斯人集中了本国八成以上的男人，就连年轻女人也要接替男人放牧，为大军提供足够的食物。没有退路的罗斯王国算是下了大赌注，他们以国事为赌本放手一搏。这些年关于帝国皇帝张平安的流言蜚语就有不少，其中传闻最多的就是皇帝张平安在消灭敌国后要展开的种族清洗。特别是一国的老弱妇孺，他们连做奴隶的资格都没有，等待他们的只有被屠杀的悲惨命运。罗斯王国上至王国贵族，下到普通百姓都清楚这一战胜负的后果，他们整个国家和民族都没有退缩的余地。当罗斯国王奥多尔阿列克谢耶维奇征集打击帝国的粮草和战兵诏令一出，得到了举国百姓们全力支持。那些曾经淳朴的农民收割完庄稼，告别亲人自备武器加入南征人流；牧民赶着牛羊拖家带口向南方聚集，他们的目标相同保卫自己的家园不被外敌践踏。

与普通百姓单纯的心思不同，身为王国王子的彼得想得更多自然看得更远。在彼得的眼里，帝国不是向王国奥多尔阿列克谢耶维奇说得那样，只要打赢了这场战役将为罗斯王国带来数百年安宁。年轻彼得则清醒地意识到，帝国国力雄厚是不会因一场战役失利而彻底失败。彼得只希望以战促和，让罗斯王国有充足的时间适应全新的作战方式。彼得最希望帝国在这场国战中损失巨大，造成其帝国内部纷争进而退兵。不管出现哪一种情况，都需要罗斯王国打赢这场国战。彼得带着萨沙和沙基里列夫少将，用了一天时间为罗斯主力选定了主力扎营地带，随后派遣传令骑兵向父王通报这里的情况。

帝国大军主力向东秘密集结之际，帝国皇帝张平安终于等到了一个盼望已久的好消息。水师船队提督张森奏报，军海商联盟在地中海南面亚历山大港修建了十一个船坞，帝国随军工匠已经开始在组装帆船。水师派往非洲西岸的船队，在好望角因风浪损失惨重，回来报信的六艘哨船只有一艘回到了驻地。面对如此巨大的损失，来到前线的水师副总督杨春鹤早前写过一个奏章，希望皇帝停止向非洲西岸派遣船队以减少水师帆船损失。杨春鹤提过一个建议，那就是花费巨资建造一条能通往地中海的陆地滑道，把位于红海的水师炮船拖入地中海。军参谋长古新接到杨春鹤这个奏报后，直接在文报上批复否决了这个异想天开的建议。而皇帝在翻阅这份奏报时，却对水师副总督杨春鹤的建言极为欣赏。

皇帝张平安很清楚杨春鹤这个建议的出处，数百前奥斯曼苏丹攻打伊斯坦布尔时，就是用这个笨办法将海船绕过守军铁索阻拦，从伊斯坦布尔薄弱的后方发起攻击一举拿下这座坚城。副总督杨春鹤的建议虽然不可行，却为皇帝张平安打开另一条思路。红海到地中海陆地距离不过三百多里，且这里的沙漠地带地势比较平坦，把整艘帆船运过去有些不现实，但可以拆掉帆船上重物将空船从陆地拖往地中海。喜欢说干就干的皇帝张平安下诏，就近征集民夫修建滑道。军水师的巨型铁甲船走陆地肯定不行，体量最小的哨船就成为陆地运输的首选。军哨船的桅杆和火炮被拆卸下来，最先运到了亚历山大港。

在军水师官兵督促下，十五万当地民夫和八万头骆驼成为修建滑道的主力。其实这个滑道并不复杂，在沙漠中开挖一条深沟，然后在滑道下方和两面是高硬度木质轮毂。位于滑道两边还修建了三千个粗大绞盘，通过畜力将空壳帆船拖向下一组绞盘。十几万人日夜赶工修建这条滑道只用了一个多月的时间，而累死在这个工地的各族民夫高达四万有余。滑道完工后不久，位于红海的第一艘空壳哨船在数千头骆驼牵引下被缓缓爬上了沙丘。而帝国水师二万多水手，押运着各种船用辎重和火炮也开始向地中海亚历山大港行军。军水师帆船抵达亚历山大港后，被无数的小船靠人力拖往修建好的船坞重新装配。