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第 22 章（第1页）

院试前几日，俞慎言准备动身去宁州城，俞慎思也跟着过去。在全家看来，俞慎思已经成为俞慎言的小跟班，只要大哥出门，能跟着他就跟着。

俞慎言也想让幼弟出门多见见世面，他以后也要走这条路，见得多了，待轮到他也就熟悉，不胆怯了。

俞纶不放心两个孩子出远门，想让俞纹陪着。俞慎言拒绝，家中的裁缝铺生意刚好起来，离不开小叔。何况当年他们姐弟三人能从京城乞讨回到临水县，不过是去宁州城算得了什么。

为了宽慰俞纶夫妇和大姐，他道：“府城有宗家和钟家的两位兄长接应，此次同行的有房秀才和几位考生，路上也都有照应，无需担心。”

临出门卢氏和俞慎微还是将家中剩的银子都塞进了俞慎言的包裹里，出门在外不比家中。

临水县是距离宁州府城最远的县，兄弟二人清早出发，到了县城结伴的人已经在等他们。在城门口，二人见到了高明达夫妇，他们是来送高晰。

高明达对他们兄弟的态度还如往昔一般，笑容慈爱，拍着俞慎言的肩头鼓励：“好好考。”并对他和高晰教育，“出门在外，你们兄弟一定要相互帮衬。昭儿，你是兄长，若是晰儿有错处，你要管着点。”

若不是知道背后的事，俞慎言要被高明达如此诚恳的态度，真挚的语言迷惑，认为他对自己说的都是发自肺腑的关心和疼爱。

旁边房秀才和几家考生家长都在，他自是不会在众人面前破坏这和睦的氛围，拱手道：“侄儿记下了。”

高明达又看向一旁的俞慎思，想揉他脑袋，俞慎思朝旁边躲一步，笑着唤了声：“三叔好。”

“旸儿长高不少。”也一副长者口吻谆谆叮嘱，“路上一定要听两位兄长的话，不能乱跑，知道吗？”

“思儿知道。”他顺势纠正高明达的称呼。

这边演完叔侄情深的戏码，旁边考生也已和家人告别，众人上车启程。

俞慎言兄弟二人上了高家的马车，高晰终于逮着机会，嘴巴说个不停，见俞慎言兴致缺缺，便转话题说诗词文章。这一招很管用，俞慎言提了兴趣，两兄弟讨论起来。

俞慎思掀起车帘，望着道路两边的田地，不时听到前后马车内传来考生们即兴吟诵诗词，让房秀才作评。

房秀才是位年过三旬的县学廪生，其人没有什么大的志向，并不想向上进取，在城北开办私塾授学。房秀才爽朗笑了几声，指点几位后生。

同行考生有七人，俞慎言和高晰是里面年纪最小的，其他的几名或十五六，或十八-九，还有一位已经二十多岁。

众人见高家马车内没动静，隔空喊他们，让他们也就着面前景色各自作诗一首。

意气风发的少年们，怀揣着对此次院试最好的期待，吟诗作对，说说笑笑。

午后各自安静下来，在马车内开始看书，俞慎思遵循不在晃动车内看书的铁律，或看外面风景，或听俞慎言兄弟二人读书论文。

马车行得不快，第三日才抵达宁州城。俞慎思站在车前，抬头望着宁州城，巍巍高墙，峨峨城门，庄重大气，是临水县城远远不能比。亲眼目睹这样气派的古城，和上辈子去古城旅游的感觉完全不同。

城门口车水马龙，城门两边各站着几名官兵，正在检查进城的行人车马，看得出不少是和他们一样进城赶考的。

钟熠的小厮这两日一直在城门口等他们，见到人立即迎上来问安，然后领着他们去下榻的客栈。

客栈距离考场半刻钟脚程，地理位置最佳，既不太近而吵闹，也不太远而耽搁时间。

他们一行人各自定的住地不同，进城后就各自散去。房秀才的住地也是钟熠定下，与俞慎言几人皆住在吉顺客栈。

几人刚落脚，钟熠便得到消息，和宗承文一起过来。

宗承文与钟熠年岁相仿，与钟熠的温润气质不同，宗承文看上去满面刚毅英气，若不笑有些冷，笑起来又像个开朗大男孩。

几人寒暄一阵，钟熠二人便和他们说这次院试的一些事，询问他们各自准备得如何，帮他们检查一遍，又提点了一遍。

次日，二人在房中温书，俞慎思饿了跑到前面大堂点了份面，吃得正酣，一个青年书生坐到旁边，满脸笑容打量他。

俞慎思转头看了眼四周，大堂内还有其他空桌子，偏偏凑到自己这桌，还这么诡异的笑容打量他，人贩子？拐小孩？伪装书生好骗人？